Vấn đề tìm đường trong hệ thống chuyển mạch gói phức tạp hơn trong các hệ thống chuyển mạch điện tử.
Chức năng đầu tiên của chuyển mạch gói là nhận những gói từ trạm nguồn và cung cấp nó đến người nhận. Để hoàn thnành việc đó, một hoặc nhiều con đường thông qua mạng được chọn, thông thường khả năng cho phép nhiều hơn một. Điều đó có nghĩa là con đường được chọn cần phải mạnh, đảm bảo một số yêu cầu cần thiết trong chức năng đường truyền như: chính xác, đơn giản, cường tráng, ổn định, hợp lý và tối ưu.
Sự chọn đường thường dựa vào tiêu chuẩn đơn giản là chọn đường ngắn nhất thông qua mạng. Con đường có số bước nhảy ít nhất cho một gói. Trong thực tế người ta thường dùng các con đường có thời gian đi là nhỏ nhất. Đường có giá trị nhỏ nhất có thể không cùng con đường ngắn nhất. Giá trị nhỏ nhất bao gồm cho từng đường và đưòng thông qua mạng bao gồm tích lũy giá trị bé nhất của các đường thành phần. Như vậy để cung cấp một gói từ trạm này đến trạm khác, một con đường được quyết định dựa trên một số tiêu chuẩn. Đặc tính cơ bản của sự quyết định là thời gian và vị trí.
Sự quyết định về thời gian dựa vào cả gói hoặc mức mạch. Nếu tác động bên trong của mạng là Datagrams, sự quyết định con đường là dựa vào từng gói. Cho mạch tác động bên trong là VC (Virtual Circuit), sự quyết định con đường dựa vào thời gian thiết lập mạch và sau đó các gói sẽ theo cùng một đường, chú ý rằng ta nói ở đây là cho mạch VC trong. Một số mạng, sự dàn xếp đường đi để tạo con đường cho một gói cụ thể của mạch VC ngoài thì khác hẳn, đó là trường hợp sử dụng Datagrams trong mà VC ngoài.
Sự quyết định về vị trí được thay đổi theo mạng khác nhau. ở một số mạng, mỗi NODE của mạng chịu trách nhiệm chọn đường ra cho đường đi của gói kho gói đến. Về nguyên tắc, việc quyết định con đưòng là do một NODE trung tâm, có nghĩa là mạng điều khiển tập trung.
Cái nguy hiểm của cách này là khi mất điều khiển tập trung có thể dẫn đến mạng ngừng hoạt động. Phương pháp phân tán có thể phức tạp hơn nhưng nó mạnh hơn. Ta thấy sự quyết định thời gian và vị trí hoàn toàn độc lập nhau.
Một phần tiếp theo của vấn đề tìm đường là nguồn thông tin của mạng phụ thuộc vào các tiêu chuẩn, sự chọn vị trí và cách chọn đưòng. Những thông tin cần thiết là thông tin về đồ hình của mạng, lưu thông và giá trị làm chậm.