IEEE thành lập một nhóm nghiên cứu có cuộc họp đầu tiên vào tháng 1 năm 2001. EFM nhanh chóng trở thành một trong những nhóm nghiên cứu được tham gia nhiều nhất.
Nhóm nghiên cứu EFM tập trung vào việc đưa Ethernet vào vòng lặp thuê bao nội bộ theo những yêu cầu của mạng truy nhập dân cư và mạng truy nhập thương nghiệp. Trong khi điều này có thể trở thành nhiệm vụ đơn giản thì thực tế những yêu cầu của nhà cung cấp tổng đài nội hạt lại khác với những yêu cầu của mạng xí nghiệp tư nhân trong việc thiết kế Ethernet. Để phát triển Ethernet cho mạng thuê bao nội hạt, nhóm nghiên cứu EFM tập trung vào 4 tiêu chuẩn chính:
Ethernet qua cáp đồng
Ethernet qua cáp quang điểm - điểm
Ethernet qua cáp quang điểm - đa điểm và nó được xem như mạng EPON Vận hành, quản lý và bảo dưỡng OAM
Tầm quan trọng của EFM ở cáp quang và cáp đồng đều đánh giá cho công nghệ first mile và chúng hợp với nhau bằng hệ thống OAM chung, đặc biệt là có tầm nhìn tốt do nó cho phép nhân viên vận hành mạng nội bộ lựa chọn Ethernet để sử dụng nền phần cứng và quản lý chung. Ở mỗi tiêu chuân này , đặc điểm lớp vật lý mới được bàn luận và thông qua để đưa ra những yêu cầu của nhà cung cấp dịch vụ trong khi vẫn lưu trữ tính toàn vẹn của Ethernet.
Để phát triển đề tài này, nhóm nghiên cứu phải chứng tỏ rằng những đặc điểm kĩ thuật thỏa mãn 5 chỉ tiêu sau đây:
Tiềm năng thị trường rộng
Tương thích với cấu trúc 802 bao gồm việc bắc cầu và cơ sở dữ liệu thông tin quản lý MIB-Management Information Base
Nhận dạng riêng biệt, ví dụ như sự khác biệt từ những tiêu chuẩn IEEE 802 khác
Tính khả thi kĩ thuật Tính khả thi kinh tế