Quỹ BHXH ở hầu hết các quốc gia trên thế giới đều hoạt động theo nguyên tắc cân bằng thu chi, nhưng cân bằng thu chi ở đây không có nghĩa là luôn luôn cân bằng giữa số thu và số chi mà cân bằng trong BHXH là sự cân bằng động; chính vì vậy, quỹ BHXH ở hầu hết các nước không phải là quỹ tài chính tự cân đối thu chi, việc cân bằng thu chi quỹ BHXH phải luôn luôn có sự giám sát, can thiệp giúp đỡ của Nhà nướcd, tuy là quỹ tài chính độc lập nằm ngoài Ngân sách Nhà nước nhưng quỹ BHXH luôn luôn cần sự giúp đỡ, theo dõi của Nhà nước như: nếu nguồn chi quá lớn thì Nhà nước sẽ hỗ trợ cho quỹ bằng một khoản bù đắp thêm từ các nguồn khác...
Sự cân bằng thu chi quỹ BHXH được biểu hiện bằng đẳng tứhc sau đây: Tổng thu = Tổng chi
Trong đó:
+Tổng thu bao gồm: Thu đóng góp BHXH của người sử dụng lao động và ngừoi lao động, thu từ nguồn Ngân sách Nhà nước hỗ trợ, thu lãi đầu tư, và các khoản thu khác...
+ Tổng chi bao gồm: Chi cho các chế độ BHXH, chi hoạt động quản lý, chi cho hoạt động đầu tư, các khoản chi khác...
Hầu hết hoạt động BHXH ở các nước trên thế giới đều diễn ra dựa trên đẳng thức trên, đây là phương thức hoạt động cơ bản trong công tác BHXH; với phương thức cân bằng thu chi như vậy, quỹ BHXH ở các nước đều thuộc vào khu vực tài chính công (hay khu vực tài chính Nhà nước), tài chính BHXH cũng là một khâu tài chính trung gian trong hệ thống tài chính của một quốc gia; tuy nhiên hoạt động BHXH ra đời nhằm khắc phục những thất bại, khiếm khuyết của nền kinh tế thị trường đối với những người lao động trong xã hội; quỹ BHXH là một quỹ xã hội, một trung gian tài chính vô vị lợi trong hệ thống tài chính quốc gia.
Từ khi thành lập, BHXH Việt Nam đã thực hiện tốt nguyên tắc quản lý tập trung, điều hành thống nhát quỹ BHXH, phân biệt rõ ràng việc quản lý của Nhà nước về BHXH và quản lý sự nghiệp BHXH, quỹ BHXH có mức dư nguồn quỹ ngày càng lớn, nguồn qũy dư này được đem đầu tư trở lại cho nền kinh tế và đã đạt được hiệu quả khá tốt. Tổng thu của BHXH luôn lớn hơn tổng chi, do đó vấn đề cân bằng quỹ BHXH được giải quyết tương đối tốt. BHXH Việt Nam đã có những nỗ lực không nhỏ trong việc thực hiện tốt nguyên tắc cân bằng thu chi. HIện nay, do mới thành lập và được sự hỗ trợ của Ngân sách Nhà nước cho những đối tượng được hưởng BHXH trước ngày 1/1/1995, phần hỗ trợ cho quỹ BHXH từ nguồn Ngân sách Nhà nước là tương đối lớn; vì vậy mà qũy BHXH ở Việt Nam hiện nay trong tình trạng tồn tích quỹ BHXH qua các năm hoạt động của BHXH Việt Nam là tương đối lớn, một phần do nguyên nhân: số đối tượng hưởng các chế độ BHXH từ nguồn quỹ BHXH không lớn lắm trong khi số người đóng góp BHXH lại tương đối lớn, nhưng trong khoảng thời gian không dài tưói đây, việc chi trả BHXH phát sinh ngày càng tăng, do các đối tượng hưởng BHXH thuộc nguồn quỹ BHXH chi trả ngày càng lớn, đòi hỏi phải có sự tính toán kỹ lưỡng của
những cơ quan ban ngành chức năng nói chung và cơ quan BHXH các cấp nói riêng.