Hàng thủ công mỹ nghệ là một mặt hàng đã có từ lâu đời và là một mặt hàng truyền thống của Việt Nam. Nó gắn liền với điều kiện tự nhiên, văn hoá, con người Việt Nam. Mặt hàng này được sản xuất một cách thủ công thông qua các bàn tay nghệ nhân (cha truyền con nối). Cơ sở sản xuất nằm rải rác trên mọi miền đất nước nó thuộc các làng nghề truyền thống Việt Nam. Hiện nay khi trình độ khoa học kỹ
các đồ thủ công ngày càng cao. Do vậy hàng thủ công mỹ nghệ là một mặt hàng ngày càng cao trên thế giới đặc biệt đối với các nước phát triển như Nhật. Đài loan, Thái Lan, các nước EU...
Hàng thủ công mỹ nghệ là một mặt hàng vừa mang tính sử dụng và vừa mang tính nghệ thuật mà tính nghệ thuật chiếm ưu thế hơn trong việc đánh giá sản phẩm. Do vậy, sản phẩm này là một hàng hoá đặc biệt không có tư tưởng đánh giá xác định, tiêu chuẩn đánh giá sản phẩm chỉ thông qua khách hàng với thị hiếu của họ trên các mặt của sản phẩm như sau:
+ Chất lượng sản phẩm: Mặt hàng này mang cả tính sử dụng do vậy chất lượng sản phẩm cũng là một yếu tố để đánh giá. Chất liệu phải bền chắc, có tính sử dụng tốt phù hợp tính năng và nhu cầu của khách hàng. Ví dụ hàng sơn mài phải phẳng bền không vênh cong. Hàng gỗ phải cứng chắc...
+ Mẫu mã: Hàng thủ công mỹ nghệ là một hàng mang tính nghệ thuật cao mà tính nghệ thuật này chủ yếu thể hiện ở hình dáng mẫu mã sản phẩm. Hình dáng sản phẩm chủ yếu thể hiện ở các sản phẩm cói mây tre gỗ mỹ nghệ. Mộu mã sản phẩm thể hiện ở các đồ gỗ, gốm, thêu, ren, sơm mài mỹ nghệ... nó mang đặc tính của văn hoá đời sống con người.
+ Màu sắc chất liệu: Đó chính là nền tảng để tạo nên mẫu mã của sản phẩm. Màu sắc chất liệu ngoài tính năng hài hoà phù hợp mẫu mã còn phải đảm bảo tính bền đẹp sản phẩm. Ví dụ đồ gốm sứ phải có lớp men bóng láng thanh nhã sắc nét không bị sần sùi phai nhạt màu...
+ Và một số tiêu chuẩn khác theo yêu cầu và điều kiện địa lý, văn hoá, lối sống của khách hàng...
Cụ thể các mặt hàng thủ công mỹ nghệ chính:
1) Mặt hàng thêu ren:
Là mặt hàng có từ lâu đời (cách đây 350 năm) do ông tổ là Trần Quốc Khải ở Quất Động Thường Tín Hà Tây sáng lập. Qua thời gian phát triển đến nay mặt hàng
này khá phổ biến trên mọi miền đất nước thu hút một lượng lớn lao động nhàn rỗi ở nông thôn và mang lại thu nhập không những cho người dân mà còn mang lại cho đất nước thông qua hoạt động xuất khẩu. Thị trường xuất khẩu mặt hàng này chủ yếu là ở Châu á và Tây Bắc Âu. Nơi cung ứng chủ yếu là các làng nghề trên mọi miền tổ quốc nhưng chủ yếu nhất vẫn là các cơ sở ở Hà Tây, Ninh Bình, Hà Nội và một số tỉnh Nam Bộ... các sản phẩm này có hoa văn đường nét nhỏ tinh sảo mẫu mã đa dạng và phong phú. Sản phẩm chủ yếu là các tranh thêu, thảm thêu, mũ nón quần áo thêu và các loại thảm ren...
2) Mặt hàng gốm sứ:
Là một mặt hàng thủ công mỹ nghệ truyền thống đặc sắc của Việt Nam. Sản phẩm không chỉ gắn với truyền thống văn hoá dân tộc mà còn phụ thuộc vào điều kiện địa lý (chất đất). Với xu hướng trở về cội nguồn văn hoá dân tộc mặt hàng này cũng khá được ưa chuộng hiện nay đặc biệt là các nước Nhật, các nước Châu á, Châu âu và Mỹ...và cùng với đó là chính sách khuyến khích khôi phục các làng nghề truyền thống thì các làng nghề gốm sứ của Việt Nam dược khôi phục trên khắp mọi miền đất nước. Song nơi cung ứng chính vấn là các làng nghề Bát Tràng ở Gia Lâm , Hà Nội ( thu hút lực lượng lớn lao động khoảng 6000-7000 lao động nhàn dỗi trong vùng với đủ loại sản phẩm có các hoa văn khác nhau).Và các làng nghề ở Nam Bộ ( Hiệp Hoà , Tân Bản, Hoà An ,Tam Hiệp .. )và Nam Bộ còn có hẳn một trường đào tạo ;Trường thủ công mỹ nghệ thực hành Biên Hoà .
Sản phẩm gốm sứ này khá đa dạng phong phú gồm :
+ Đồ gia dụng: Đĩa Chậu , bát chén khay , ấm bình lọ ... +Đồ thờ cúng: Chân đèn chân nến lư hương
+Đồ trang trí: Tượng nho các loại ..
Với đủ loại màu sắc văn hoa ; Hoa văn thừng, văn chải, văn in, văn vai đắp nổi, văn chìm kết hợp ...
Được bắt nguồn và phát triển từ sơn ta và đến nay thì sơn mài khá phát triển với hai loại chính Sơn mài mỹ nghệ và Sơn mài nghệ thuật với chất liệu màu sắc đặc sắc, mặt tranh nhẵn bóng nhưng nhìn tranh có chiều sâu. Và ngoài râ sơn mài còn có các sản phẩm soan mài khắc và sơn mài phù diêu . Các mặt hàng chủ yếu đó là ; Tranh tượng, bình hợp, đồ gỗ đồ thiết kế nội thất, đồ thờ đồ thiết kế. Và ngoài râ sơn mài còn có các sản phẩm soan mài khắc và sơn mài phù diêu . Các mặt hàng chủ yếu đó là: Tranh tượng , bình hợp, đồ gỗ đồ thiết kế nội thất, đồ thờ , đồ trang trí ...Hiện nay mặt hàng này cũng khá được ưa chuộng chủ yếu là Nhật và Châu á ...
Địa điểm nơi cung ứng là các làng nghề ở Hà Tây, Hà Nội, Tp Hồ Chí Minh .. Bên cạnh đố thì sản phẩm này còn bị tri phối về nguyên vật liệu. Ngoài nguyên vật liệu chủ yếu là sơn ta được cung cấp ở Vĩnh Phú ... thì nguyên vật liệu làm vóc phải nhập từ CamPuChia và nguyên vật liệu phủ phải nhập ở Nhật.
4)Mặt hàng gỗ mây tre mỹ nghệ:
Các mặt hàng khá thủ công nguyên vật liệu khá nhiều trong nước và có thể phát triển ngành nghề ở bất cứ đâu. mặt hàng này trước đây ít phát triển, nhưng hiện nay được sự khuyến khích của Nhà nước và nhu cầu thị trường xuất khẩu tăng nên mặt hàng này đang dần được phát triển chủ yếu là mặt hàng gỗ trong trang trí nội thất và đồ thờ. Nguồn hàng chủ yếu ở Hà Tây, Nam Bộ (Thủ Dầu I, Cần Đước, Mỹ Tho...) các thị trường có nhu cầu lớn và lâu dài như Nhật, Đài Loan, các nước EU...
5)Vai trò của hàng thủ công mỹ nghệ:
Hàng thủ công mỹ nghệ là một mặt hàng truyền thống của Việt Nam khi xu hướng mậu dịch hoá toàn cầu phát triển thì hàng thủ công mỹ nghệ chính là lợi thế của Việt Nam trên thị trường quốc tế. Hàng thủ công mỹ nghệ là một trong 10 mặt hàng có kim ngạch xuất khẩu lớn nhất nước ta. Trong năm 1998 trị giá xuất khẩu mặt hàng này thu về 120 triệu USD, năm 1999 trị giá xuất khẩu là 180 triệu USD và năm 2000 trị giá xuất khẩu là 250 triệu USD đứng thứ 8 trong tổng số mặt hàng xuất khẩu
lớn nhất nước ta va dự kiến đến năm 2005 sẽ đạt khoảng 500-600 triệu USD. Đóng góp lớn vào tổng thu nhập quốc dân.
Mặt khác: Nước ta là một nước nông nghiệp chiếm tới 70% lao động là nông thôn do vậy tình trạng bán thất nghiệp chiếm một con số hết sức lớn. Hàng thủ công mỹ nghệ là một sản phẩm thủ công chủ yếu sử dụng lao động ở nông thôn do vậy phát triển hàng thủ công mỹ nghệ (đặc biệt là hướng xuất khẩu) đã giải quyết được tình trạng bán thất nghiệp ở nông thôn và nâng cao thu nhập cho người dân. Đó cũng chính là hướng phát triển lâu dài của nước ta trong thời gian tới. Xuất khẩu thủ công mỹ nghệ góp phần vào quá trình chuyển dịch cơ cấu kinh tế thúc đẩy sản xuất phát triển (tăng cường thành phần tiểu thủ công nghiệp) nhanh chóng đưa đất nước ta tiến kịp các nước khác.