Dữ liệu trong mạng được truyền và nhận thông qua các giao thức được qui định trước. Một giao thức là một tập hợp những qui tắc cho việc truyền nhận dữ liệu giữa các thiết bị máy tính với nhau.
TCP/ IP là tên chung cho một tập hợp hơn 100 giao thức được sử dụng để kết nối các máy tính vào mạng, để tổ chức các máy tính và các thiết bị viễn thông trên một mạng. Tên TCP/IP là chữ viết tắt của 2 giao thức quan trọng nhất trong nhóm là TCP (Transmission Control Protocol) và IP (Internet Protocol)
Mạng dùng giao thức TCP/IP dữ liệu được chia thành những gói nhỏ gọi là những packet. Khi ta gởi đi một thông điệp, TCP sẽ chia thông điệp này thành các packet, mỗi packet được đánh dấu bởi một số thứ tự và địa chỉ của người nhận, thêm vào đó là một số thông tin kiểm sốt lỗi. Các packet này được gởi lên mạng và công việc của IP là truyền tải chúng tới host từ xa kia. Tại nơi nhận, TCP nhận các packet và kiểm tra lỗi, gởi trả lại nếu gói không đúng, với những gói dúng, TCP sử dụng số thứ tự để tạo lại thông điệp ban đầu. Tóm lại công việc của IP là chuyển dữ liệu thô - các packet từ nơi này đến nơi khác. Công việc của TCP là quản lý dòng chảy và đảm bảo rằng dữ liệu là đúng.
TCP/IP có những đặc điểm sau : - Độc lập với cách nối mạng - Độc lập với phần cứng của mạng
- Các nghi thức theo tiêu chuẩn của hệ mở
- Cách đánh địa chỉ phổ dụng (Universal Addressing)
- Cung cấp một số dịch vụ mạng được sử dụng rộng rãi như Email, FTP, Telnet…
- Là cơ sở để xây dựng các ứng dụng theo mô hình Client / Server
CẤU TRÚC CỦA MỘT BỨC MAIL
---***---
Về cơ bản, một bức mail bao gồm 3 phần chính: Phần phong bì: Mô tả thông tin về người gởi và ngưòi nhận. Do hệ thống tạo ra. Phần tiêu đề (header): chứa đựng các thông tin về người gởi, người nhận, chủ đề bức mail, địa chỉ hồi âm .v.v.. Các thông tin này một số được người sử dụng cung cấp khi gởi mail, một số khác được chương trình mail thên vào, và số còn lại do hệ thống điền thêm. Phần nội dung (body): chứa đựng nội dung của bức mail, là nội dung được tạo ra bởi trình soạn thảo Editor của chương trình mail. Sau đây là chi tiết của từng phần:
A. Phần phong bì (Envelope)
Phần này do các MTA tạo ra và sử dụng, nó chứa các thông tin để chuyển nhận email như địa chỉ của nơi nhận, địa chỉ của nơi gửi. Hay nói cách khác, nghi thức SMTP sẽ quy định thông tin của phong bì, thông tin này được hệ thống email đòi hỏi để chuyển dữ liệu từ một máy tính này sang một máy tính khác.
B. Phần tiêu đề (header)
Phần này cung cấp những thông tin tổng quát về email như người nhận, người gửi, ngày giờ nhận... Cấu tạo gồm nhiều trường (field) cấu trúc mỗi trường là một dòng văn bản ASCII chuẩn 7 bit như sau: <tên trường >: <nội dung của trường> Sau đây là một số trường thông dụng và ý nghĩa của nó :
To: Chỉ người nhận.
Cc: Chỉ người nhận được phiên bản copy của mail.
Return-path: Chứa các thông tin để người nhận có thể phúc đáp thư trở lại (thường cũng là địa chỉ người gửi).
Subject: Chủ đề của nội dung email.
Các trường trên là các trường chuẩn do giao thức SMTP quy định, ngồi ra trong phần header cũng có thể có thêm một số trường khác do chương trình email tạo ra nhằm quản lý các email mà chúng tạo. Các trường này được bắt đầu bằng ký tự X- và thông tin theo sau là cũng giống như ta thấy trên một trường chuẩn. Ví dụ trong chương trình của một hệ thống mail ngồi các trường chuẩn do nghi thức SMTP quy định còn có thêm trường X-WinMail-Editor, trường này giúp cho chương trình nhận ra những bức mail nào là do người sử dụng tạo (nếu đúng thì cung cấp thông tin về việc nén nội dung bức mail) ra và những bức mail nào là do một chương trình email khác tạo ra.