Phân tích luồng lưu lượng IP trên Internet hay đặc tính hóa luồng lưu lượng tạo nên các bước quan trọng trong việc hiểu và giải quyết các vấn đề liên quan đến hoạt động của mạng như quản lý lưu lượng, điều khiển tắt nghẽn, quản lý chất lượng dịch vụ, định cỡ mạng... Ý tưởng chủ đạo của đặc tính hóa luồng lưu lượng dựa trên việc xây dựng mô hình mà đáp ứng được phần lớn các thuộc tính thống kê quan trọng của dữ liệu đo được ở lớp dưới.
Để xây dựng kiến trúc cung cấp QoS hoặc mô hình giám sát mức chất lượng mà mạng cung cấp, việc đầu tiên và đóng vai trò quan trọng nhất là phải xác định được các biểu hiện hoat động và biến thiên của lưu lượng và của các ứng dụng trên Internet, từ đó tìm ra các đặc trưng lưu lượng của từng loại ứng dụng. Từ các đặc trưng này sẽ tiến hành xây dựng các mô hình nhận dạng lưu lượng ứng dụng và do đó có thể áp dụng các mức ưu tiên xử lý khác nhau với chúng.
Về phía người dùng, thông tin về đường đi của các luồng lưu lượng của các ứng dụng khác nhau sẽ giúp cho việc giám sát mức chất lượng mà mạng cung cấp cho họ.
Trong lĩnh vực nghiên cứu các đặc tính và biểu hiện biến thiên của các luồng lưu lượng Internet cũng như ảnh hưởng của chúng đến hiệu suất hoạt động và chất lượng dịch vụ của mạng gần đây người ta đã tiến hành một số nghiên cứu và khảo sát phân bố kích thước luồng theo gói và theo bytes cũng như phân bố thời lượng luồng, theo đó các bộ định tuyến trong mạng khi nhận được một gói lưu lượng sẽ tiến hành kiểm tra một số trường trong phần tiêu đề của gói. (ví dụ, cổng ứng dụng) để đưa ra các quyết định gói đó thuộc gói lưu lượng nào và tiếp theo áp dụng mức xủ lý chuyển tiếp gói tương ứng. Kết quả của đa phần các nghiên cứu này đều đi đến kết luận các phân bố này có dạng vệt dài, nghĩa là có phần đuôi kéo dài hay suy giảm chậm theo luật luỹ thừa và chúng chỉ khác nhau (theo ứng dụng hoặc theo dữ liệu đo) về vị trí bắt đầu của phần đuôi. Nhược điểm của phương pháp này là tạo ra lượng tải xử lý rất lớn cho các bộ định tuyến, đặc biệt trong các mạng tốc độ cao, do phải kiểm tra từng gói lưu lưọng với rất nhiều trường tiêu đề nên sẽ làm giảm hiệu xuất và tốc độ chuyển tiếp gói
Tuy nhiên chưa có các nghiên cứu chi tiết về quá trình đến của các luồng lưu lượng ở mức IP. Thực tế trong một số nghiên cứu trước đây về hoạt động của các luồng lưu lượng TCP hoặc các phiên làm việc của một số ứng dụng phổ biến trên Internet (ftp, http), các nhà nghiên cứu đều giả thiết hoặc cố gắng chứng minh rằng quá trình đến của các luồng lưu lượng TCP và/hoặc của các phiên làm việc mức ứng dụng tuân theo quá trình poát xông (poisson). Điều này có thể đúng ở mức phiên làm việc tuy nhiên khi xét luồng lưu lượng ở mức mạng (IP) như trong này thì không phải tất cả các luồng lưu lượng đều được tạo ra theo quy luật hàm mũ mà đối với nhiều ứng dụng hoặc trong 1 số tệp dữ liệu đo, phân bố khoảng thời gian giữa các thời điểm đến (I.A.T) của các luồng thể hiện hiện tượng vệt dài yếu.
Với các nhiệm vụ nghiên cứu cụ thể đó, chúng ta sẽ bắt đầu bằng các định nghĩa và khái niệm quan trọng về luồng lưu lượng, tiếp theo là phần chính khảo sát và mô hình hoá quá trình đến của các luồng và cuối cùng là tóm tắt kết quả đánh giá các phân bố kích thước và chiều dài luồng lưu lượng cũng như nguồn gốc và ảnh hưởng của các phân bố đó.