Mũn là hiện tượng phỏ huỷ bề mặt và sự tỏch vật liệu từ một hoặc cả hai bề mặt trong chuyển động trượt, lăn hoặc va chạm tương đối với nhau. Eyre và Davis định nghĩa mũn liờn quan đến sự hao hụt về khối lượng hoặc thể tớch, dẫn đến sự thay đổi vượt quỏ giới hạn cho phộp về hỡnh dạng hoặc topography của bề mặt. Núi chung mũn xảy ra do sự tương tỏc của cỏc nhấp nhụ bề mặt. Trong quỏ trỡnh chuyển động tương đối, đầu tiờn vật liệu trờn bề mặt tiếp xỳc cú thể bị biến dạng do ứng suất ở đỉnh cỏc nhấp nhụ vượt quỏ giới hạn dẻo, nhưng chỉ một phần rất nhỏ hoặc khụng một chỳt vật liệu nào tỏch ra, sau đú vật liệu bị tỏch ra từ bề mặt dớnh sang bề mặt đối tiếp hoặc tỏch ra thành những hạt mài rời. Trong trường hợp vật liệu chỉ dớnh từ bề mặt này sang bề mặt khỏc, thể tớch hay khối lượng mũn ở vựng tiếp xỳc chung bằng khụng mặc dự một bề mặt vẫn bị mũn. Định nghĩa mũn núi chung dựa trờn sự mất mỏt của vật liệu, nhưng sự phỏ huỷ của vật liệu do biến dạng mà khụng kốm theo sự thay đổi về khối lượng hoặc thể tớch của vật liệu cũng là một dạng mũn.
Giống như ma sỏt, mũn khụng phải là do tớnh chất của vật liệu mà là sự phản ứng của một hệ thống, cỏc điều kiện vận hành sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến mũn ở bề mặt tiếp xỳc chung. Sai lầm đụi khi cho rằng ma sỏt lớn trờn bề mặt tiếp xỳc chung là nguyờn nhõn mũn với tốc độ cao.
Mũn bao gồm cỏc hiện tượng chớnh tương đối khỏc nhau và cú chung một kết quả là sự tỏch vật liệu từ cỏc bề mặt trượt đú là: dớnh - mỏi bề mặt - va chạm - hoỏ ăn mũn và điện. Theo thống kờ khoảng 2/3 mũn xảy ra trong cụng nghiệp là do cỏc cơ chế dớnh, trừ mũn do mỏi, mũn do cỏc cơ chế khỏc là một hiện tượng xảy ra từ từ.
Số húa bởi Trung tõm Học liệu – Đại học Thỏi Nguyờn http://www.lrc-tnu.edu.vn
Trong thực tế, mũn xảy ra do một hoặc nhiều cơ chế. Trong nhiều trường hợp mũn sinh ra do một cơ chế nhưng cú thể phỏt triển do sự kết hợp với cỏc cơ chế khỏc làm phức tạp hoỏ sự phõn tớch hỏng do mũn. Phõn tớch bề mặt cỏc chi tiết bị hỏng do mũn chỉ xỏc định được cỏc cơ chế mũn ở giai đoạn cuối.
Trong hầu hết cỏc quỏ trỡnh cắt kim loại, khả năng cắt của dụng cụ sẽ giảm dần đến một lỳc nào đú dụng cụ sẽ khụng tiếp tục cắt được do mũn hoặc hỏng hoàn toàn.
Mũn dụng cụ là chỉ tiờu đỏnh giỏ khả năng làm việc của dụng cụ bởi vỡ nú hạn chế tuổi bền của dụng cụ. Mũn dụng cụ ảnh hưởng trực tiếp đến độ chớnh xỏc gia cụng, chất lượng bề mặt và toàn bộ khớa cạnh kinh tế của quỏ trỡnh gia cụng. Sự phỏt triển và tỡm kiếm những vật liệu dụng cụ mới cũng như cỏc biện phỏp cụng nghệ mới để tăng bền bề mặt chớnh là nhằm mục đớch làm tăng khả năng chống mũn của dụng cụ [3].