Độ nhạy mỏy thu đặc trưng cho khả năng thu cỏc tớn hiệu yếu. Độ nhạy mỏy thu là mức tớn hiệu vào nhỏ nhất (RSmin) cần cú để tạo ra mức tớn hiệu ra cú SNR cho trước và được định nghĩa như SNRmin lần cụng suất tạp, xem phương trỡnh (1.10). Mối liờn hệ giữa độ nhạy và hệ số tạp là:
RSmin = SNRminkT0BF (1.10)
Trong đú: k: hằng số Boltzman = 1,38.10-23 , [J/°K];
T0: nhiệt độ tuyệt đối của đầu vào mỏy thu = 290°K, [°K]; B: dải thụng mỏy thu, [Hz]; F: hệ số tạp của mỏy thu, [lần]. Hoặc viết dưới dạng dBm:
Tạp LO Tạp nhiệt BW BW LO2 IF LO1 RF f (GHz)
RSmin[dBm] = -174 [dBm] + F [dB] + 10lgB + 10lgSNRmin (1.11) Từ (1.11), ta thấy cú 2 phương phỏp nõng cao độ nhạy mỏy thu, đú là:
+ Giảm hệ số tạp bằng cỏch dựng bộ khuếch đại tạp thấp;
+ Thu hẹp dải thụng mỏy thu xỏc định bởi độ rộng tớn hiệu phổ đó thu. Tuy nhiờn, thu hẹp dải thụng khụng để xuất hiện mộo là tương đối khú.
Như vậy trong cỏc mỏy thu ra đa, độ nhạy và hệ số tạp cú quan hệ với nhau khi ta biết dải thụng của mỏy thu. Trong trường hợp mỏy thu được nối với anten (tổn hao đường truyền bao gồm cả hệ số khuếch đại anten G) thỡ độ nhạy mỏy thu được gọi là độ nhạy hoạt động tối thiểu (MOS: Minimum Operational Sensitivity):
MOS = SNRminkT0BF/G (1.12)
Khi xỏc định độ nhạy mỏy thu tớn hiệu xung cần phải xỏc định độ rộng xung tối thiểu. Khi thiết kế mỏy thu, việc xỏc định độ rộng xung tối thiểu để đỏp ứng độ nhạy mỏy thu cho trước là rất quan trọng.
Nếu nhiệt độ, dải thụng, hệ số tạp và SNR giảm hoặc hệ số khuếch đại anten tăng thỡ độ nhạy hoạt động tối thiểu cũng tăng.