Chuyển mạch cũng là một thành phần trong lớp mạng truyền tải của NGN. So với hình thức chuyển mạch TDM trước đây thì công nghệ chuyển mạch trong NGN đã có những thay đổi lớn.
Mạng thế hệ mới dựa trên nền công nghệ chuyển mạch gói, cho phép hoạt động với nhiều tốc độ và có khả năng cung cấp nhiều loai hình dịch vụ khác nhau.
Sự lựa chọn công nghệ chuyển mạch cho NGN có thể là IP, ATM hay MPLS. Tuy nhiên, những nghiên cứu hoàn thiện về công nghệ MPLS gần đây hứa hẹn công nghệ này sẽ là công nghệ chuyển mạch chủ đạo trong NGN. Bên cạnh đó, một công nghệ khác là chuyển mạch quang cũng đang được nghiên cứu và chế tạo thử nghiệm. Trong tương lai sẽ có các chuyển mạch quang phân chia theo không gian, theo thời gian hay theo độ dài bước sóng. Hy vọng là các chuyển mạch quang tốc độ cao sẽ sớm được ứng dụng trong thực tế.
Sau đây là những nét khái quát về đặc điểm công nghệ, các ưu nhược điểm cũng như là khả năng ứng dụng của từng loại công nghệ chuyển mạch nhắc đến ở trên.
ATM
Công nghệ ATM dựa trên cơ sở của phương pháp chuyển mạch gói nhanh, trong đó thông tin được nhóm vào các gói tin có chiều dài cố định và ngắn. Các chuyển mạch ATM cho phép hoạt động với nhiều tốc độ và dịch vụ khác nhau.
ATM có hai đặc điểm quan trọng.
Thứ nhất, ATM sử dụng các gói có kích thước nhỏ và cố định gọi là tế bào (cell).Các tế bào nhỏ với tốc độ truyền lớn sẽ làm cho trễ truyền và biến động trễ
giảm đủ nhỏ đối với các dịch vụ thời gian thực, đồng thời cũng sẽ tạo điều kiện cho việc hợp kênh ở tốc độ cao được dễ dàng hơn.
Thứ hai, ATM có khả năng nhóm một vài kênh ảo thành một đường ảo nhằm giúp cho việc định tuyến được dễ dàng. Định tuyến trong ATM khác với IP ở một số điểm. ATM là công nghệ chuyển mạch hướng kết nối. Kết nối từ điểm đầu đến điểm cuối phải được thiết lập trướckhi thông tin được gửi đi. ATM yêu cầu kết nối phải được thiết lập thông qua báo hiệu.Mặtkhác, ATM không thực hiện định tuyến tại các nút trung gian. Tuyến kết nối xuyên suốtđượcxácđịnh trước khi trao đổi dữ liệu và được giữ cố định trong suốt thời gian kết nối. Trong quá trình thiết lập kết nối, các tổng đài ATM trung gian cung cấp cho kết nối một nhãn. Việcnàythựchiệnhai điều: dành cho kết nối một số tài nguyên và xây dựng bảng chuyển tế bào tại mỗi tổng đài. Bảng chuyển tế bào này có tính cục bộ và chỉ chứa thông tin về các kết nối đang hoạt động đi qua tổng đài. Điều này khác với thông tin về toàn mạng chứa trong bảng chuyển tin của bộ định tuyến IP.
Quá trình chuyển tế bào qua tổng đài ATM cũng tương tự như việc chuyển gói tin qua bộ định tuyến. Tuy nhiên, ATM có thể chuyển mạch nhanh hơn vì nhãn gắn trên tế bào có kích thước cố định (nhỏ hơn của IP), kích thước bảng chuyển tin nhỏ hơn nhiều so với của bộ định tuyến IP, và việc này được thực hiện trên các thiết bị phần cứng chuyên dụng. Do vậy, thông lượng của tổng đài ATM thường lớn hơn thông lượng của bộ định tuyến IP truyền thống