Tại Mỹ, doanh nghiệp vừa và nhỏ được định nghĩa như sau: “Là một doanh nghiệp có quyền sở hữu độc lập, hoạt động độc lập và không phải là thành phần nổi trội của một ngành công nghiệp”.
Tiêu chuẩn cụ thể của doanh nghiệp vừa và nhỏ của Mỹ phụ thuộc vào ngành hoạt động. Ví dụ:
- Ngành chế tạo: doanh nghiệp nhỏ nếu số lượng công nhân nhỏ hơn hoặc bằng 250 người, vừa: nếu 250 – 1000 người, lớn: nếu trên 1000 người.
- Những ngành khác thì có tiêu chuẩn khác như: doanh nghiệp nhỏ là doanh nghiệp có doanh số không chiếm quá 5% tổng số thương vụ đối với những ngành công nghiệp ít cạnh tranh; có doanh số không quá 5 triệu USD hàng năm đối với doanh nghiệp bán sỉ; không quá 1 triệu đối với doanh nghiệp bán lẻ.
Tại Hàn Quốc, phân chia dựa chủ yếu vào số lượng công nhân làm việc cho cơ sở ấy và tùy thuộc vào ngành nghề kinh doanh
Chế tạo, khai khoáng,
GTVT < 20 công nhân 21 - 300 Xây dựng < 20 công nhân 21 - 300 Thương mại, dịch vụ < 5 6 - 20
Tại một số nước ở Châu Á
Quốc gia Số lao động Vốn kinh doanh
Hồng Kông < 100 công nghiệp < 50 dịch vụ
Indonesia < 100 < 0.6 tỉ Rupi Singapore < 100 < 499 triệu SGD
Myanmar < 100
Philipin < 200 < 100 triệu pêso Thailand < 100 < 20 triệu pat
Japan < 50 bán lẻ < 300 bán buôn và ngành khác < 10 triệu yên < 30 triệu yên < 100 triệu yên
Tóm lại, ở mỗi quốc gia trên thế giới đều có những khái niệm khác nhau và những tiêu chuẩn khác nhau để phân loại như thế nào là một doanh nghiệp vừa và nhỏ. Nhưng nhìn chung những tiêu thức mà các nước thường sử dụng để làm căn cứ phân loại các doanh nghiệp vừa và nhỏ với các doanh nghiệp lớn là các tiêu thức về vốn, lao động hoặc doanh thu. Tùy thuộc vào điều kiện và thời điểm của mỗi nước mà tiêu thức dùng làm phân loại có thể là một hoặc hai trong ba tiêu thức đó.
Bên cạnh các tiêu thức mang tính định lượng như trên, các tổ chức nghề nghiệp về kế toán, kiểm toán có khuynh hướng đưa ra các tiêu thức mang tính định tính nhằm phù hợp với mục tiêu giải quyết của các chuẩn mực. Xây dựng một khái niệm doanh nghiệp vừa và nhỏ mang tính định tính sẽ giúp việc áp dụng các nguyên tắc và chuẩn mực dễ dàng hơn vì mỗi quốc gia có những điều kiện về kinh tế, xã hội khác nhau và mỗi ngành nghề, lĩnh vực kinh doanh có những đặc điểm họat động khác nhau.
Với mục đích hướng dẫn thực hiện kiểm toán tại doanh nghiệp vừa và nhỏ, Ủy ban quốc tế về kiểm toán và dịch vụ bảo đảm (IAASB) thuộc Liên đoàn Kế toán quốc tế (IFAC) cho rằng doanh nghiệp vừa và nhỏ có những đặc điểm sau:
- Chủ doanh nghiệp vừa và nhỏ thường là một hoặc một vài cá nhân
- Phạm vi hoạt động của doanh nghiệp vừa và nhỏ hẹp và chỉ kinh doanh một hoặc một số mặt hàng nhất định, vì thế, không thể chi phối toàn bộ thị trường hàng hóa.
- Tổ chức bộ máy kế toán đơn giản, bộ máy kế toán chỉ có một vài nhân viên (nhiều doanh nghiệp chỉ có 2 – 3 người làm kế toán).
Còn với mục đích xây dựng một hệ thống chuẩn mực kế toán “chuẩn” nhằm tạo sự hòa hợp giữa chuẩn mực kế toán của một quốc gia và chuẩn mực kế toán quốc tế và chuẩn hóa chất lượng thông tin trên các báo cáo tài chính, đảm bảo lợi ích của người sử dụng thông tin trong việc ra quyết định đầu tư, Ủy ban chuẩn mực Kế toán quốc tế (IASB) định nghĩa doanh nghiệp vừa và nhỏ là những doanh nghiệp mà:
- Không hoặc chưa tham gia niêm yết trên thị trường chứng khoán và hoạt động kinh doanh của nó không tác động mạnh đến nền kinh tế
- Phải công bố báo cáo tài chính tổng quát cho người sử dụng ngoài công ty. Người sử dụng ngoài công ty bao gồm: người sở hữu mà không tham gia vào việc quản lý doanh nghiệp, chủ nợ hiện tại, chủ nợ tiềm năng và các cơ quan tài chính…
Định nghĩa của IAASB nhấn mạnh đến tính chất ảnh hưởng đến công tác kiểm toán. Trong khi định nghĩa của IASB hướng đến các đặc điểm về người sử dụng thông tin trên báo cáo tài chính.
Như vậy, có thể thấy, nhìn chung các định nghĩa trên tập trung vào các tính chất của doanh nghiệp, và để đạt hiệu quả cao nhất khi vận dụng, mỗi quốc gia, mỗi ngành nghề cần đưa ra những tiêu thức cụ thể, phù hợp với mục đích và đặc điểm hoạt động của mình.