Truyền thông qua đờng dây tải điện PLC (Power Line Communication) là công nghệ cho phép truyền tin tức (thoại, số liệu...) đồng thời với dòng điện cung cấp điện năng trên đờng dây tải điện. Công nghệ PLC cho phép mở ra một phơng tiện truyền dẫn mới có những u điểm đặc biệt so với các phơng tiện truyền thống.
Đờng dây điện tồn tại rộng khắp bất cứ một nớc nào và có thể cung cấp phơng tiện thông tin nhanh và tin cậy vì bản chất sẵn có của chúng. Chúng có thể cung cấp môi trờng thông tin với tốc độ số liệu hàng Mbps và vì vậy có thể cung cấp một giải pháp hiệu quả về mặt chi phí. Tuy nhiên, đờng dây điện cha bao giờ thật sự đợc thiết kế cho mục đích truyền dẫn. Khó khăn trong việc truyền dẫn trên đờng dây
điện là mức tạp âm cao, suy hao tín hiệu và méo lớn, và tín hiệu tần số lớn không có khả năng phân phối qua trạm biến áp. Thông tin đờng dây điện có tiềm năng lớn trong các ứng dụng thông tin băng rộng và có thể đợc xem là lựa chọn kinh tế so với truyền dẫn thông tin băng rộng bằng cáp sợi quang và vệ tinh. Với kỹ thuật điều chế hiện đại nh kỹ thuật trải phổ và kỹ thuật điều chế phân chia theo tần số trực giao OFDM có thể khắc phục và hạn chế đợc vấn đề nhiễu, tạp âm, đa đ- ờng và cải thiện tỉ lệ lỗi bit là những khó khăn chủ yếu của vấn đề truyền thông trên đờng dây điện. Vì vậy, trong tơng lai không xa, đờng dây điện hoàn toàn có thể trở thành một phơng tiện truyền dẫn hiệu quả và tin cậy.
6.2.2 Đặc tính của kênh truyền
Đờng dây điện và các mạng liên quan không đợc thiết kế cho mục đích truyền thông. Mức tạp âm, suy hao cáp ở tần số hoạt động là rất lớn. Các tham số kênh quan trọng chẳng hạn nh trở kháng và sự suy hao biến đổi không xác định theo thời gian. Đó là thách thức lớn nhất của công nghệ PLC.