DNS là viết tắt của Domain Name System. DNS Server là máy chủ phân giải tên miền. Mỗi máy tính, thiết bị mạng tham gia vào mạng Internet đều "nói chuyện" với nhau bằng địa chỉ IP (Internet Protocol) . Để thuận tiện cho việc sử dụng và dễ nhớ ta dùng tên (domain name) để xác định thiết bị đó. Hệ thống tên miền DNS (Domain Name System) được sử dụng để ánh xạ tên miền thành địa chỉ IP. Vì vậy, khi muốn liên hệ tới các máy, chúng chỉ cần sử dụng chuỗi ký tự dễ nhớ (domain name) như: www.coltech.vnu.edu.vn, www.vnu.edu.vn, thay vì sử dụng địa chỉ IP là một dãy số dài khó nhớ. Hình bên dưới mô tả quá trình truy cập vào website của trường Đại học Công Nghệ có địa chỉ là www.coltech.vnu.edu.vn
Khi nhập một URL vào trong trình duyệt (ví dụ như www.coltech.vnu.edu.vn) thì trình duyệt sẽ gửi một yêu cầu đến DNS yêu cầu nó trả về địa chỉ IP của site. Đây được gọi là việc tra cứu DNS. Sau khi trình duyệt Web có được địa chỉ IP cho site thì nó sẽ liên hệ với site bằng địa chỉ IP, và hiển thị trang vừa yêu cầu. Máy chủ DNS thường có một địa chỉ IP được bản đồ hóa với một tên site nào đó. Trong ví dụ này giả sử thì site là www.coltech.vnu.edu.vn bản đồ hóa thành địa chỉ IP là 203.113.130.201
Để cân bằng tải bằng DNS, máy chủ DNS phải duy trình một số địa chỉ IP khác nhau cho cùng một tên site. Nhiều địa chỉ IP thể hiện nhiều máy trong một cluster, tất cả trong số chúng đều bản đồ hóa đến một tên site logic. Trong ví dụ này, www.- coltech.vnu.edu.vn có thể được cấu hình trên ba máy chủ trong một cluster với các địa chỉ IP dưới đây:
203.113.130.201 203.113.130.202 203.113.130.203
www.coltech.vnu.edu.vn 203.113.130.201
www.coltech.vnu.edu.vn 203.113.130.202
www.coltech.vnu.edu.vn 203.113.130.203
Khi yêu cầu đầu tiên đến được máy chủ DNS, nó sẽ trả về địa chỉ IP 203.113.130.201, máy đầu tiên. Khi có yêu cầu thứ hai, nó sẽ trả về địa chỉ IP thứ hai: 203.113.130.202. Tiếp tục như vậy, với yêu cầu thứ tư, địa chỉ IP đầu tiên lại được lặp lại.
Bằng cách sử dụng luân chuyển vòng DNS như ở trên, tất cả các yêu cầu đối với một site nào đó đều được phân phối đều đến tất cả các máy trong cluster. Chính vì vậy, với phương pháp cân bằng tải này, tất cả các nút trong cluster đều được sử dụng.