- Hiện tượng: Trong đất nền khụng dớnh hoặc ớt dớnh, khi lưu tốc vượt quỏ một giới hạn nào đú thỡ xảy ra cỏc hiện tượng cỏc hạt nhỏ bị đẩy lọt qua cỏc khe hở giữa cỏc hạt lớn. Khi đú độ rỗng của đất nền tăng lờn, lưu tốc thấm tăng lờn và cú khả năng cuốn theo cỏc hạt đất lớn. Hiện tượng này tiếp tục phỏt triển sẽ làm tăng nhanh lưu lượng thấm và làm tăng độ rỗng của đất nền, sinh ra lỳn khụng đều và dẫn tới làm mất ổn định cụng trỡnh.
Cú trường hợp dũng thấm chỉ làm xúi một lượng nhất định cỏc hạt nhỏ, làm tăng lưu lượng thấm nhưng chưa phỏ vỡ khung kết cấu của đất và chưa gõy mất ổn định cụng trỡnh.
Trong quỏ trỡnh xúi ngầm cũng cú trường hợp cỏc khe hở giữa cỏc hạt đất lớn bị cỏc hạt đất khụng trụi qua được bịt lại, kẽ hở nhỏ đi, dần dần hiện
tượng xúi ngầm chấm dứt. Khi đú trong đất nền hỡnh thành một tầng lọc tự nhiờn, cú cỏc hạt đất phõn bố từ nhỏ đến lớn theo chiều dũng thấm. Đõy là hiện tượng đọng ngầm.
Cỏc điều kiện phỏt sinh hoặc chấm dứt xúi ngầm cơ học rất phức tạp và phụ thuộc vào nhiều yếu tố (kết cấu của hạt đất, thành phần hạt, sự sắp xếp ngẫu nhiờn của cỏc hạt...)
- Xử lý chống xúi ngầm cơ học: Vựng nguy hiểm về xúi ngầm là chỗ dũng thấm thoỏt ra hạ lưu. Để chống xúi ngầm cơ học cần phải làm thiết bị thoỏt nước dạng tầng lọc ngược.
Tầng lọc ngược được tạo thành từ một số lớp vật liệu khụng dớnh (cỏt, cuội, sỏi, đỏ dăm) cú đường kớnh hạt tăng dần theo chiều dũng thấm .