Truyền thông thời gian thực yêu cầu giới hạn trễ từ đầu cuối tới đầu cuối dựa trên cơ sở thông tin bị làm sai giá trị của nó và có thể bị loại bỏ. Điều này đối lập với trễ trong trường hợp truyền dữ liệu do trễ ở đây không bị giới hạn. CSMA/CA không thích hợp với việc hỗ trợ truyền thông thời gian thực bởi vì nó coi các gói là tương đương mà không xem xét đến độ nhạy của từng loại dữ liệu nhất định. Đặc tính phi kết nối của nó không thực hiện sắp xếp hay ưu tiên các lưu lượng số liệu thời gian thực (ví dụ như thoại và video) và kết quả là nó không thể phân biệt lưu lượng thời gian thực và lưu lượng không yêu cầu thời gian thực (ví dụ như dữ liệu). Xác suất xảy ra xung đột, việc sử dụng các khoảng thời gian lùi chờ nhẫu nhiên và quá trình truyền dẫn các gói số liệu kích thước lớn có thể dẫn tới sự biến đổi trễ quá mức (còn gọi là hiện tượng rung pha hay jitter). Một điểm nữa cần chú ý là việc sử dụng bản tin xác nhận đối với việc phát hiện lỗi và xung đột trong CSMA/CA có thể làm giảm quá trình truyền dẫn lưu lượng dữ liệu thời gian thực bởi vì quá trình truyền dẫn lại làm tăng thời gian trễ.
Chức năng phối hợp điểm tuỳ chọn PCF có thể được dùng để hỗ trợ các dịch vụ giới hạn thời gian. PCF sử dụng một sơ đồ đa truy nhập không xảy ra tranh chấp và tập trung hoá tại đó các nút được phép phát dữ liệu chỉ sau khi chúng được thăm dò bởi các điểm truy nhập. Xung đột có thể xảy ra khi các điểm truy nhập phát đi các bản tin thăm dò tới các nút di động nằm ở các vùng phủ vô tuyến chồng lấn nhau. Để cho phép các nút di động khác chứa dữ liệu không đồng bộ truy nhập vào môi trường, giao thức MAC sắp xếp luân phiên DCF và PCF, trong đó PCF có quyền ưu tiên truy nhập cao hơn. Điều này có thể đạt được bằng cách sử dụng một siêu khung tại đó PCF được tích cực trong khoảng thời gian không xảy ra tranh chấp, trong khi đó DCF được tích cực trong
khoảng thời gian có tranh chấp (Hình 2.18). Khoảng thời gian không xảy ra xung đột có thể biến đổi trong mỗi siêu khung mà không phải bổ sung thêm bất cứ phần thông tin phụ trội nào khác. Tại phần đầu của siêu khung, khi môi trường rỗi PCF thực hiện việc điều khiển môi trường truyền dẫn. Nếu môi trường bận, thì sau đó PCF hoãn điều khiển môi trường cho đến khi kết thúc gói tin hoặc sau khi nhận được bản tin xác nhận ACK. Vì PIFS ngắn hơn DIFS (xem Hình 2.10), PCF có thể thực hiện điều khiển môi trường ngay sau kết thúc khoảng thời gian môi trường bận. Do khoảng thời gian xảy ra tranh chấp có độ dài thay đổi, điều này làm cho khoảng thời gian không xảy ra xung đột xuất hiện ở những thời điểm khác nhau (xem Hình 2.18). Tương tự như vậy, một gói số liệu có thể xuất phát ở gần cuối khoảng thời gian xảy ra tranh chấp, vì thế nó kéo dài độ rộng siêu khung và làm cho khoảng thời gian không xảy ra xung đột bắt đầu tại những thời điểm khác nhau. PIFS Gói PCF PIFS Gói PCF DIFS Gói DCF DIFS Gói DCF
Siêu khung Siêu khung
Khoảng không
xung đột Khoảng xung đột
Dãn siêu khung
Khoảng không
xung đột Khoảng xung đột
Hình 2.18: PCF và DCF trong một siêu khung