Yêu cầu đối với giao thức MAC cho mạng Sensor là phải có chiến lợc bảo tồn nguồn năng lợng, quản lý di động và khắc phục đợc những sai hỏng. Mặc dù nhiều giao thức truy nhập môi trờng truyền dẫn đã đợc đề xuất cho MANET, việc thiết kế một giao thức MAC hiệu quả với kiểu mạng Sensor vẫn là một vấn đề ngỏ. Vì thế, cả hai kiểu “ phân bổ cố định” (Fixed Allocation) và truy nhập ngẫu nhiên (Random Access) trong truy nhập môi trờng truyền dẫn đã đợc đề xuất. Phơng pháp điều khiển truy nhập môi trờng theo yêu cầu (Demand - Based) có thể không phù hợp cho mạng Sensor do phụ tải (Overhead) và trễ thiết lập kết nối lớn. Việc bảo tồn nguồn năng lợng có thể đạt đợc bằng việc sử dụng các chế độ hoạt động tiết kiệm năng lợng và dùng giới hạn thời gian trong các bản tin báo nhận.
Vì các thiết bị vô tuyến phải đợc tắt đi trong suốt thời gian rỗi để việc tiết kiệm nguồn năng lợng nên giao thức MAC phải đợc cải biến từ TDMA. Việc truy nhập kênh trên cơ sở cạnh tranh (Contention-Based Channel Access) đợc coi là không thích hợp do những yêu cầu của chúng về điều khiển kênh truyền tại mọi thời điểm. Điều này phải đợc chú ý, tuy nhiên, truy nhập môi trờng truyền dẫn ngẫu nhiên cũng có thể hỗ trợ việc bảo tồn nguồn năng lợng, nh trong tiêu chuẩn IEEE 802.11 cho WLAN (mạng nội bộ diện rộng), bằng việc tắt thiết bị vô tuyến theo trạng thái của vector định vị lới (Net Allocation Vector). Các phơng pháp điều khiển tốc độ thích ứng và số lần lắng nghe cố định (Constant Listening Times) cũng có thể giúp đạt đợc hiệu suất năng lợng
cao trong phơng thức truy nhập ngẫu nhiên cho mạng Sensor. Các phần tiếp theo sẽ trình bày một số giao thức MAC đợc đề xuất cho mạng Sensor.