Ảnh hưởng của bất kỳ bức xạ tán xạ nào đến máy nhận hình ảnh, cho dù là từ tương tác Compton, tương tác Thomson hay tương tác Rayleigh, đều làm giảm độ tương phản của chủ thể do chùm tia tàn dư mang theo. Điều này xảy ra bởi vì bức xạ tán xạ có hướng hoàn ngẫu nhiên (Hình 12-3), do đó nó tạo ra một “tấm chăn” phơi nhiễm vô ích trên toàn
bộ tấm ảnh. Chính vì tính chất ngẫu nhiên của nó, “lớp” phơi sáng này được phân bố đều trên tấm nhận hình ảnh, bổ sung cùng một lượng phơi sáng cho tất cả các vùng của ảnh. Thật đơn giản để chứng minh bằng toán học cách điều này làm giảm độ tương phản của chủ thể.
Giả sử hai cấu trúc mô liền kề bên trong bệnh nhân, A và B, dẫn đến việc tiếp xúc với thụ thể hình ảnh đo lần lượt là 2 và 4. Mô B đã cho phép số lượng tia X gấp đôi xuyên qua nó, và vùng tiếp xúc với thụ thể hình ảnh ở vùng này nhiều gấp đôi vùng dưới mô A. Độ tương phản đối tượng giữa hai phần này của chùm tia X còn sót lại là 4/2 = 2. Bây giờ chúng ta hãy thêm lượng phơi nhiễm bức xạ tán xạ bằng nhau, lượng thêm là 1 cho cả hai khu vực. Dưới mô A, độ phơi sáng bây giờ là 4 + 1 = 5; dưới mô B là 2 + 1 = 3. Độ tương phản của đối tượng bây giờ là 5/3 = 1,66. Lưu ý rằng độ tương phản của chủ thể với bức xạ tán xạ đã giảm từ 2 xuống 1,66.
Chùm tia tàn dư bình thường
Chùm tia tàn dư với bức xạ tán xạ
Độ phơi sáng dưới mô B 4 5
Hình 12-4 là một minh họa bằng cách sử dụng phim X quang để minh họa sương mù có thể nhìn thấy được của một hình ảnh từ bức xạ tán xạ. Mặc dù xử lý kỹ thuật số hiện đại có khả năng loại bỏ hầu hết các ngoại hình, điều quan trọng là người chụp X quang phải hiểu rằng đây là đại diện cho những gì diễn ra tại máy nhận ảnh trong quá trình phơi nhiễm — bức xạ tán xạ đang đặt xuống một “tấm chăn” phơi nhiễm tạo thành nhiễu trong ảnh được mang bởi chùm tia tàn dư.