Viêm nhiễm là một chuỗi phản ứng của cơ thể nhằm chống lại tổn thương mô, phản ứng này cần thiết cho quá trình lành vết thương, nhưng đồng thời cũng tạo ra sự đau đớn kết hợp với nổi mẩn đỏ và phòng vết thương.
Trong quá trình viêm nhiễm, cơ thể sinh ra một chất giống hormone là arachidonic acid. Arachidonic acid dưới tác dụng của enzyme cyclooxygenase sẽ bị chuyển hóa thành các hợp chất: prostaglandin (PG), thromboxane (TX), hydroxyeicosatetraenoid acid (HETE), leukotriene (LT). Một số PG làm giảm mạch máu, trong khi LT làm tăng khả năng thấm qua mạch làm trương phồng mô dẫn đến quá trình viêm. Lượng PG tăng lên gây mẩn đỏ, trương phồng, đau nhức vết thương; còn TX có thể ngăn quá trình cung cấp máu và năng lượng cho tế bào [8].
Nghiên cứu về cấu trúc hóa học của curcumin kết hợp với hoạt tính sinh học cho thấy rằng sự hiện diện của liên kết đôi của C3,4 và C3’,4’ và nhóm OH ở C8,8’ trên vòng benzene tạo ra hoạt tính kháng viêm cho curcumin [10].
10
Hình 1. 14 Công thức phân tử có đánh số thứ tự Carbon
Mặc dù các nghiên cứu khác nhau đã được thực hiện với chiết xuất từ một số thành phần của nghệ trong một số mô hình động vật [11], nhưng chỉ có một vài nghiên cứu lâm sàng được báo cáo cho đến nay.
Ở những bệnh nhân trải qua phẫu thuật, sử dụng curcumin bằng đường miệng làm giảm viêm sau phẫu thuật [12]. Gần đây, curcumin được coi là chất gây phân hủy sinh học giải phóng chậm microspheres để điều trị viêm khớp ở chuột. Từ các nghiên cứu này cho thấy các microspher có thể phân hủy curcuminoid và có thể được sử dụng thành công để quản lý điều trị viêm [13].
Chất kháng viêm có khả năng ngăn cản enzyme cyclooxygenase và lipoxygenase- nhóm động của enzyme sẽ làm giảm sản phẩm gây viêm từ sự chuyển hóa của arachidonic acid.