"Trên trời cĩ những vì sao cĩ ánh sáng khác thường, nhưng con mắt của chúng ta phải chăm chú nhìn thì mới thấy, và càng nhìn thì càng thấy sáng. Văn thơ của Nguyễn Đình Chiểu cũng vậy". Nguyễn Đình Chiểu sinh ngày 1-7-1822 tại làng Tân Khánh, tổng Bình Trị Thượng, phủ Tân Bình, tỉnh Gia Định (nay thuộc thành phố Hồ Chí Minh). Năm 12 tuổi ơng đã phải chịu nhiều khổ cực vất vả. Cha là Nguyễn Đình Huy, người tỉnh Thừa Thiên, làm thư lại ở Gia Định, bị cách chức. Nguyễn Đình Chiểu chạy ra Huế, học nhờ một người bạn cũ của cha. Khoảng năm 1840, Nguyễn Đình Chiểu trở về nam và sau đĩ thi đỗ tú tài. Năm 1846, ơng ra Huế chờ khoa thi Hội. Nhưng sắp đến kỳ thi thì được tin mẹ mất, ơng phải bỏ thi về chịu tang. Trên đường về bị ốm nặng, mù cả hai mắt.
Mẹ mất, mắt bị mù, vợ chưa cưới bội ước, bao nhiêu đau khổ dồn dập nhưng Nguyễn Đình Chiểu vẫn khơng nản. Ơng mở trường dạy học. Học trị theo học rất đơng và từ đĩ người ta thường gọi ơng là ơng Đồ Chiểu. Trong khoảng thời gian này ơng viết truyện Lục Vân Tiên. "Phải hiểu đúng Lục Vân Tiên thì mới thấy hết giá trị của bản trường ca này. Đúng, đây là một bản trường ca ca ngợi chính nghĩa, những đạo đức đáng quý trọng ở đời, ca ngợi những người trung nghĩa... Các nhân vật của Lục Vân Tiên, Nguyệt Nga, Tiểu đồng là những người đáng kính, đáng yêu, trọng nghĩa khinh tài, trước sau một lịng, mặc dầu khổ cực, gian nguy, quyết phấn đấu vì nghĩa lớn".
Chỉ mười năm sau, giặc Pháp đã giày xéo lên quê hương. Thành Gia Định bị hạ, cuộc đánh chiếm Nam Kỳ của giặc bắt đầu. Ơng đồ nghèo mù lịa ấy lúc ở Cần Giuộc, khi ở Bến Tre, dạy học, làm thuốc, sáng tác, sống trong cảnh nghèo nàn thanh bạch, nêu cao khí tiết của một chiến sĩ kiên trung. Ơng sáng tác truyện Dương Từ - Hà Mậu chống tà giáo. Quân Pháp lần lượt đánh chiếm Chí Hịa, Mỹ Tho, Biên Hịa, Cần Giuộc. Nguyễn Đình Chiểu làm bài Văn tế nghĩa sĩ Cần Giuộc ca ngợi các nghĩa sĩ chống thực dân Pháp xâm lược. Thế nhưng do thái độ nhu nhược và đầu hàng của nhà Nguyễn, các tỉnh miền Đơng và miền Tây Nam Kỳ lần lượt rơi vào tay giặc. Nghĩa quân khắp nơi vùng lên: khởi
nghĩa của Trương Định ở Gị Cơng, Thủ Khoa Huân ở Mỹ Tho, Phan Liệm và Phan Tơn ở Bến Tre, Nguyễn Trung Trực ở Rạch Giá... Khơng thể trực tiếp cầm gươm giết giặc, ơng gĩp ý kiến cho các lãnh tụ nghĩa quân dùng ngịi bút ca ngợi, những chiến sĩ đã hy sinh cho đất nước, vạch trần tội ác của bọn bán nước và cướp nước, kêu gọi mọi người khơng hợp tác với giặc.
Mùa hè năm 1862, sau khi đến thăm Đồ Chiểu, thủ lĩnh nghĩa quân Trương Định khơng theo lệnh vua mà ở lại An Giang dựng cờ chống thực dân Pháp. Danh tiếng của Nguyễn Đình Chiểu từ đĩ ngày một vang dội. Nhân dân Bến Tre rất tin nghe ơng. Thấy thế, chủ tỉnh Bến Tre là Pơng-sơng, một tên thực dân xảo quyệt, tìm đến để mua chuộc ơng. Được báo trước nhưng Nguyễn Đình Chiểu vẫn hỏi:
- Pơng-sơng à? Pơng-sơng là người hay là... ai?
Tên thực dân bị địn phủ đầu nhưng vẫn ngậm bồ hịn làm ngọt vồn vã. - Pơng-sơng chủ tỉnh Bến Tre, bạn của ơng đĩ.
Đồ Chiểu thẳng thắn trả lời:
- Đâu phải! Ơng khác, tơi khác chứ.
Pơng-sơng lảng sang các chuyện khác. Nguyễn Đình Chiểu ậm ừ cho qua chuyện. Thấy khơng dụ dỗ được con người khí tiết, Pơng-sơng cáo từ ra về. Cuối đời, Nguyễn Đình Chiểu sáng tác Ngư tiều y thuật vấn đáp. Tác phẩm nĩi về y học phổ thơng dưới hình thức một chuyện kể, qua đĩ tác giả đã phản ánh tâm sự của mình trong những ngày đau thương trên đất nước bị giặc chiếm đĩng và hy vọng một ngày Tổ quốc được giải phĩng.
Ngày 3-7 năm 1888, Nguyễn Đình Chiểu mất. Nhân dân vơ cùng đau xĩt, rất nhiều người để tang ơng Đồ Chiểu mất đi nhưng "đời sống và sự nghiệp của Nguyễn Đình chiểu là một tấm gương sáng, nêu cao địa vị và tác dụng của văn học, nghệ thuật, nêu cao sứ mạng của người chiến sĩ trên mặt trận văn hĩa và tư tưởng"./.
Nguồn gốc của những cái đẹp trong thơ văn của Nguyễn Đình Chiểu
BAI LAM:
Chính những giá trị cao đẹp ấy là kết quả của cả một cuộc đời lao động trí ĩc nghiêm túc, say mê, tràn đầy nghi lực và khơng biết mỏi của Nguyễn Đình Chiểu. Khơng cĩ một cuộc đời lao động như vậy, thì khơng thể nĩi gì đến những thành cơng trên địa hạt văn học và tư
tưởng. Nhưng một trong những bí quyết tạo nên những thành cơng của Nguyễn Đình Chiểu, một nguồn gốc chủ yếu của những giá trị cao đẹp trong di sản thơ văn của ơng, chính là lịng thương dân vơ hạn và sự gắn bĩ suốt đời với nhân dân của Nguyễn Đình Chiểu, nhất là quan điểm và lập trường của nhân dân khi ơng xem xét và giải quyết mọi vấn đề. Nhân dân đã đùm bọc, cưu mang giúp đỡ ơng lúc hoạn nạn, đồng thời đã tạo ra những điều kiện và mơi trường thích hợp cho tài nàng và trí tuệ của ơng nảy nở. Đối với ơng, nhân dân lao động như một bà mẹ thần kỳ, chẳng những đem lại cho ơng một cuộc sống mãnh liệt, hữu ích và đầy ý nghĩa, mà cỏn chắp cho ơng đơi cánh đủ sức bay tới những đỉnh cao của trí thức và nghệ thuật. Đĩ là một sự thật hiển nhiên mà ta cĩ thể dễ dàng nhận thấy qua mấy biểu hiện sau đây trong tác phẩm của Nguyễn Đình Chiểu:
Từ truyện thơ Lục Vân Tiên
Trong truyện Lục Vân Tiên, Nguyễn Đình Chiểu đã dựng lên cả một xã hội trong đĩ những nhân vật chính diện tiêu biểu là Lục Vân Tiên và Kiều Nguyệt Nga đã tượng trưng cho tài năng, trí tuệ, nhân phẩm của con người. Đĩ là những con người học rộng, tài cao. Tuy mỗi người mỗi vẻ, mỗi nét mặt khác nhau, nhưng họ đều là những người "cương trực", "khẳng khái", "vị tha" và “trọng nghĩa hiệp". Họ sẵn sàng cứu giúp người khác khơng sợ khĩ khăn nguy hiểm và nêu cao cái nghĩa khí “giữa đường gặp sự bất bình chẳng tha". Họ kiên trì đứng về
lẽ phải mà suy nghĩ và hành động. Những đặc tính cao đẹp đĩ cững chính là những đức tính cơ bản của con người Việt Nam nĩi chung và của nhân dân Nam Bộ nĩi riêng. Những đặc tính đĩ đã hình thành và củng cố trên trường kỳ lịch sử nhất là trong quá trình dân tộc ta khai phá và mở mang mảnh đất miền Nam của Tổ quốc, cho nên nĩ đặc biệt thể hiện rõ nét ở nhân dân Nam Bộ. Những đặc tính đĩ khơng những đã được phản ánh trong văn học dân gian mà cịn được khẳng định trong sử sách.
Ở những nhân vật chính diện của truyện Lục Vân Tiên, Nguyễn Đình Chiểu đã miêu tả phẩm chất đẹp đẽ của con người biểu hiện trong các mối quan hệ cha con, vợ chồng, bè bạn, thầy trị... Họ đã ăn ở, giao tiếp và đối xử với nhau thật là trọn tình vẹn nghĩa, thủy
chung. Tinh nghĩa và lịng thủy chung đĩ chính là tình cảm đạo đức hồn nhiên trong sáng và lành mạnh vốn nảy sinh từ trong cuộc sống giản dị của nhân dân lao động.
Hơn nữa trong cuộc đời thực, quần chúng lao động cịn cĩ một cách nhìn lạc quan ở tương lai, một niềm tin vào sự thắng lợi của lẽ phải, của tài năng và nhân phẩm con người. Lẽ dĩ nhiên dưới chế độ phong kiến, quân chúng lao động khơng tránh khỏi những giới hạn của lịch sử, cho nên cái nhìn lạc quan và niềm tin của họ thường gần với quan niệm ác giả ác báo, thiện giả thiện báo. Do bị áp bức và bĩc lột, họ rất mong muốn được giải phĩng, mong muốn mọi người ở hiền gặp lành và chính nghĩa nhất định sẽ thắng, đồng thời những kẻ bạc ác cuối cùng phải đền tội.
Tiến trình phát triển của sự việc và của những tình tiết trong truyện Lục Vân Tiên đã diễn ra theo đúng như cái nhìn lạc quan và niềm tin như vậy của quần chúng.
Hai nhân vật chính là Lục Vân Tiên và Kiều Nguyệt Nga gặp bao nhiêu tai nạn và trắc trở trên đường đời, nhưng cuối cùng họ đã vượt qua tất cả để đi đến hạnh phúc.
Tĩm lại, nhân dân lao động được phản ánh trong truyện Lục Vân Tiên với tất cả đặc tính và phẩm chất, sức mạnh và niềm tin của họ. Đĩ chính là một thành cơng tuyệt mỹ trong lịch sử văn học nước ta. Bởi vì trước Nguyễn Đình Chiểu, ở nước ta chưa cĩ một nhà văn nhà thơ nào, kể từ đại thi hào Nguyễn Du cho đến các tác giả của những truyện nơm bình dân và truyện nơm bác học, lại miêu tả được sâu sắc, đa dạng tính cách của quần chúng nhân dân như truyện thơ Lục Vân Tiên. Nếu trước Nguyễn Đình Chiểu, hình ảnh và tính cách của quần chúng lao động mới xuất hiện một cách lẻ loi thưa thớt, thì với tác phẩm Lục Vân Tiên quần chúng lao động được miêu tả một cách tập trung trên nhiều khía cạnh. Những đặc tính và phẩm chất của họ khơng chỉ biểu hiện ở một hoặc hai nhân vật mà ở một loạt các nhân vật như Lục Vân Tiên, Kiều Nguyệt Nga, Hớn Minh, Vương Tử Trực, ơng Ngư, ơng Triều, ơng Quán, Tiểu đồng... Điều đĩ chứng tỏ rằng, nhân dân lao động kể cả những người trí thức gắn bĩ với họ đã từ cuộc đời thực bước vào
truyện thơ của Nguyễn Đình Chiểu như một lực lượng xã hội đơng đảo, hùng hậu. Chính lực lượng xã hội này đã báo trước tinh thần kháng chiến anh dũng của nhân dân miền Nam khi thực dân Pháp đặt chân tới. Nhìn thấy sức mạnh của lực lượng xã hội này, đĩ chính là một cống hiến vơ cùng quý giá của Nguyễn Đình Chiểu vào kho tàng văn hĩa của dân tộc.
Với một nội dung cĩ tính nhân dân sâu sắc như vậy, với một hình thức giản dị phù hợp với nếp suy nghĩ của quần chúng và với một ngơn ngữ trong sáng được nâng cao từ tiếng nĩi thân thuộc hàng ngày của họ, truyện Lục Vân Tiên đã được đơng đảo quần chúng say mê ưa thích. Họ vơ cùng sung sướng và xúc động khi tìm thấy ở trong truyện những hình ảnh, những tính cách giống vởi bản thân mình. Do đĩ mà
các nhân vật trong truyện sống mải trong tâm trí của đơng đảo nhân dân qua bao nhiêu thế hệ. Giá tri tuyệt vời của truyện Lục Vân Tiên chính là ở chỗ đĩ.
Sở dĩ truyện Lục Vân Tiên cĩ những giá trị tuyệt vời ấy và Nguyễn Đình Chiểu thành cơng khi viết tác phẩm này, là vì ơng cĩ một sự hiểu biết sâu rộng và nhiều mặt về đời sống của nhân dân nhất là đời sống của người nơng dân miền Đồng Nai, Gia Định. Ơng khơng những thấy rõ nét mặt, dáng điệu, cử chỉ, hành vi của họ mà cịn hiểu được tâm tư, nguyện vọng thầm kín của họ, hơn nữa cĩ một lối nhìn và giải quyết vấn đề bắt nguồn từ tâm lý và niềm tin của họ.
Nhưng khơng phải là ngẫu nhiên mà Nguyễn Đình Chiểu lại cĩ được vốn hiểu biết về nhân dân cũng như cĩ một trái tim và lập trường đồng diệu với nhân dân như thế. Chính cuộc sống của ơng đã đưa lại cho ơng tất cả những thứ qúy giá ấy. Đĩ là một cuộc sống của nhân dân.
Cuộc sống của Nguyễn Đình Chiểu bắt đầu từ một gia đình nhà nho nghèo mà cha mẹ của ơng cĩ nhiều liên hệ và gắn bĩ thân thiết với nhân dân. Qua sự giáo dục của người cha ngay thẳng và nhất là của người mẹ dịu hiền, ơng đã trực tiếp nhận được dịng sữa tinh thần của nhân dân để mở mang đần trí ĩc của mình từ những ngày thơ bé. Khi tật đui mù và bao nhiêu tai họa liên tiếp đến với ơng, thì trong hồn cảnh éo le và đau xĩt này, nhân dân lao động như một bà mẹ hiền nâng ơng dậy và dang rộng cánh tay ra đĩn nhận người con bất hạnh của mình. Từ đây cả cuộc đời của Nguyễn Đình Chiểu, từ việc ăn ở cho đến việc lấy vợ sinh con, từ cơng việc làm thuốc, dạy học cho đến việc sáng tác thơ ca, đều điều hành trong sự giúp đỡ, cứu mang, đùm bọc và trìu mến của nhân dân. Nghề dạy học và bốc thuốc giúp ơng sinh sống nhưng cũng lại tăng thêm sự giao tiếp của ơng với các từng lớp người trong xã hội. Nhờ đĩ mà tri thức của ơng được nhân lên gấp bội và ơng cĩ đầy
đủ những vốn liếng cần thiết để sáng tạo nên những hình tượng bất hủ trong truyện Lục Vân Tiên.
Nguồn gốc của sự nhận thức về cuộc kháng chiến cứu nước và vai trị của nhân dân trong cuộc kháng chiến đĩ.
Khi thực dân Pháp xâm lược nước ta, Nguyễn Đình Chiểu bước vào cuộc kháng chiến cứu nước, cũng với cách nhìn nhận sự việc lành mạnh và dứt khốt như ơng đã thể hiện trong truyện thơ Lục Vân Tiên. Trong những giờ phút thứ thách này của lịch sử, nhận thức và lập trường của ơng đã đứng vững, phát triển và vươn tới đỉnh cao của thời đại.
Trước hết sự nhìn nhận của ơng về cuộc kháng chiến cứu nước thấm đượm một chủ nghĩa yêu nước thiết tha sơi nổi. Đĩ là chủ nghĩa yêu nước được xây dựng trên nền tảng của lịng thương dân vơ hạn, một lịng thương dân đã hình thành trong suốt cuộc đời gần gũi và gắn bĩ của ơng với nhân dân. Đây khơng phải là lịng thương dân của những người trí thức qúy tộc cĩ thiện ý nghiêng mình xuống thơng cảm với quần chúng nghèo khổ ở phía dưới, mà thực sự là lịng thương dân của một người trí thức cùng cảnh ngộ, cùng lập trường và quan điểm với nhân dân.
Càng thương dân, Nguyễn Đình Chiểu càng yêu nước da diết, càng đau xĩt khi giặc Pháp dày xéo lên mảnh đất quê hương, tàn phá xĩm làng và gây ra bao cảnh đau thương tang tĩc cho nhân dân:
Tan chợ vừa nghe tiếng súng Tây Một bàn cờ thế phút sa tay
Bỏ nhà lũ trẻ lơ xơ chạy Mất ổ bày chim dáo dát bay Bến Nghé cửa tiền tan bọt nước Đồng Nai tranh ngĩi nhuộm mầu mây
Ở Nguyễn Đình Chiểu lịng yêu nước thương dân luơn luơn gắn liền với lịng căm thù địch sâu sắc và thái độ kiên quyết đánh giặc. Là người trí thức thơng cảm với mọi nỗi đau khổ của nhân dân trong chiến tranh, Nguyễn Đình Chiểu càng thấy rơ những tội ác "trời khơng dung đất khơng tha" của bọn thực dân Pháp. Cĩ thể nĩi, ngay từ khi chúng đặt bàn chán xâm lược lên miền Nam của đất nước ta, thì những hành động khủng bố dã man, cướp bĩc trắng trợn, đầu độc thâm hiểm của chúng đã bị Nguyễn Đình Chiểu lên án một cách nghiêm khắc, quyết liệt. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, một kẻ thù mới mẻ của dân tộc ta bị tố cáo với những bằng chứng xác thực. Chỉ riêng điểm đĩ cững đủ chứng tỏ nhận thức của Nguyễn Đình Chiểu vượt xa các sĩ phu đương thời, nhất là các sĩ phu nắm quyền trong triều Nguyễn. Đối với ơng, khơng thể cĩ một sự chung sống yên ổn hoặc một sự nghị hịa vơ nguyên tắc nào giữa bọn giặc nước và nhân dân ta đang lâm vào cảnh nước mất nhà tan. Ơng nhấn mạnh rằng:
Trời Đơng mà giĩ Tây qua Hai hơi ấm mát chẳng hịa đau dân.
Đứng trước mối mâu thuẫn gay gắt ấy, thái độ của Nguyễn Đình Chiểu là kiên quyết đứng về phía nhân dân, đứng trên lập trường bảo vệ độc lập của tổ quốc để chống lại bọn thực dân xâm lược. Theo ơng, việc nhân dân cầm vũ khí chống giặc để bảo vệ quê hương, làng