Thuật ngữ “Dịch vụ Web” (Web service) nói đến truyền thông ứng dụng - đến - ứng dụng (application - to - application). Một dịch vụ Web đơn giản là một dịch vụ trên Internet có thể cung cấp cho ngƣời dùng khả năng truy cập và khai thác một cách dễ dàng các thông tin trên Internet dƣới dạng văn bản, hình ảnh hoặc âm thanh, video... Vì thế, Web đôi khi còn đƣợc gọi là đa phƣơng tiện của mạng Internet. Việc truy xuất thông tin qua dịch vụ web đƣợc thực hiện thông qua mạng lƣới các máy chủ cung cấp dịch vụ Web trên toàn thế giới (viết tắt là www). Để dùng Web, ngƣời sử dụng phải có trình duyệt Web nhƣ FireFox, Netscape, Google Chrome hoặc Microsoft Internet Explorer. Trình duyệt Web là một ứng dụng tƣơng thích với máy tính của ngƣời dùng, cho phép ngƣời
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – Đại học Thái Nguyên http://www.lrc-tnu.edu.vn
dùng nhìn thấy các trang Web trên màn hình máy tính. Các trang web này đƣợc xây dựng trên một kỹ thuật có tên gọi là hypertext (siêu văn bản). Đó là kỹ thuật trình bày thông tin trên một trang, trong đó có một số từ có thể liên kết đến hoặc mở ra thành một trang thông tin mới có nội dung đầy đủ hơn, chi tiết hơn. Trên cùng một trang thông tin, có thể có nhiều kiểu dữ liệu khác nhau nhƣ text, hình ảnh hay âm thanh. Các trang thông tin đƣợc lƣu giữ trên máy chủ cung cấp thông tin với một địa chỉ truy nhập cụ thể gọi là URL (Universal Resource Locator). Ví dụ: http://www.vnexpress.net. Nếu muốn truy cập trang này, ngƣời dùng chỉ cần gõ địa chỉ URL hoặc địa chỉ tên miền của trang đó lên trình duyệt để gửi yêu cầu đến máy chủ thì nội dung trang web sẽ đƣợc gửi về. Quá trình này đƣợc gọi là quá trình lƣớt web để lấy thông tin.