“Hợp tác là cùng chung sức giúp đỡ nhau trong một công việc, một
công việc nào đó nhằm một mục đích chung”[20, tr.466].
Trong hoạt động nghiên cứu khoa học vấn đề hợp tác nghiên cứu là sự thoả thuận giữa những nhà khoa học, có sự đồng thuận tiềm ẩn trong mối quan hệ đó là mối liên hệ ít mang tính chính thức giữa mục đích của các nhà khoa học, các nhà nghiên cứu với hoạt động khởi đầu hợp tác. Hợp tác nghiên cứu đã thể hiện được tính đa dạng về ý nghĩa thông qua những hoạt
động thực tế, đây là một vấn đề mang tính phức hợp. Hợp tác nghiên cứu là bước khởi đầu cho việc hình thành các nhóm nghiên cứu.
Các hình thức hợp tác nghiên cứu:
Hình thức hợp tác nghiên cứu ở đây chủ yếu là hình thức hợp tác nghiên cứu nội tại trong trường đại học, hoặc hợp tác giữa các trường đại học với nhau, hoặc hợp tác giữa trường với các viện, trung tâm nghiên cứu; phạm vi hợp tác có thể trong nước hoặc nước ngoài
Khía cạnh hợp tác nghiên cứu bao gồm:
- Những người làm cùng nhau trong một chương trình, dự án, đề tài nghiên cứu thông qua khoảng thời gian của chương trình, dự án, đề tài hoặc có thể trong một thời gian ngắn hay những người có đóng góp thường xuyên
- Những người có tên hay vị trí trong một chương trình, dự án, đề tài nghiên cứu.
- Những người tham gia thực hiện một số khía cạnh trong chương trình, dự án hoặc đề tài nghiên cứu
Như vậy, có thể thấy rằng hợp tác nghiên cứu là việc nhiều cá nhân làm việc với nhau, trao đổi các nội dung có liên quan đến công việc đang thực hiện theo một cách thức xác định, trong một quá trình hướng đến việc tạo ra kết quả nghiên cứu, hoặc theo nhiều cách thức khác nhau, nhiều công đoạn khác nhau nhưng đều hướng đến sản phẩm của quá trình nghiên cứu.