Siêu âm là phương pháp được lựa chọn đầu tiên vì rất hiệu quả, đơn giản, không xâm hại và chi phí rẻ.[11][21]
Từ năm 1937, Dussik sử dụng siêu âm để nghiên cứu về mô não, và đến cuối thập kỷ 60, siêu âm đã được ứng dụng rộng rãi trong y học. Nhiều tác giả từ thập niên 80 đến 90 đã xác nhận là: siêu âm rất có giá trị trong chẩn đoán sỏi mật và biến đổi đường mật do sỏi (giãn, hẹp). Tỷ lệ âm tính giả của siêu âm trong phát hiện sỏi vào khoảng 5%.[20],[67],[83],[89],[98],[109],[124],[125]
Theo Conan, M.Ohto, H.Kimuraka, Yang HL, Li ZZ, Shun YG[119] nhận xét siêu âm chẩn đoán sỏi đường mật trong gan và hẹp ĐMTG có độ nhạy 82,4% và độ đặc hiệu 90%. Nhờ đó nhiều trường hợp STG được phát hiện sớm từ khi chưa có triệu chứng và biến chứng.
Từ thập niên 80 đến nay, siêu âm đã được sử dụng rộng rãi trong chẩn đoán bệnh lý sỏi mật ở nước ta, đã giúp ích nhiều cho chẩn đoán và phát hiện bệnh lý sỏi mật sớm ngay
từ khi bệnh chưa có biến chứng. [9],[10],[20],[21],[27],[37],[45],[90]
Một số công trình nghiên cứu sớm đã ghi nhận độ nhạy của siêu âm trong chẩn đoán bệnh sỏi mật thay đổi từ 76% đến 95% tuỳ theo vị trí của sỏi.
Hạn chế: đối với sỏi đoạn thấp ống mật chủ, nhất là sỏi kẹt vùng Oddi thì siêu âm có độ nhạy thấp với các giá trị tương ứng là 86,6% và 54,7%. Thể tạng bệnh nhân béo phì hay tiền béo phì, thăm khám bệnh nhân trong điều kiện cấp cứu, bệnh nhân có sẹo mổ cũ tầng trên ổ bụng là những yếu tố ảnh hưởng tới giá trị của siêu âm trong chẩn đoán sỏi mật.
Hình 1.24. Sỏi cây nhánh gan 2 bên (bóng lưng không rõ ràng) “Nguồn: Phùng Tấn Cường”[7]
Các ứng dụng mới của siêu âm
- Siêu âm trong mổ: áp dụng trong mổ mở cũng như trong mổ nội soi ổ bụng. Các tác giả đều có nhận xét chung: Là kỹ thuật dễ thực hiện, an toàn, tốn ít thời gian. Trong phẫu thuật nội soi, siêu âm nội soi có thể thay thế phần nào cảm giác sờ của phẫu thuật viên, giúp phẫu thuật viên có thể thấy được các cấu trúc nằm sâu trong gan, nhất là vị trí STG và vị trí hẹp ĐMTG.
Tính chính xác của siêu âm trong mổ nội soi ổ bụng cao. Theo Tranter[115] không gặp bất cứ trường hợp âm tính giả hay dương tính giả nào.
Độ nhạy cao (từ 80% đến 96%) và độ đặc hiệu cao (99%-100%) trong chẩn đoán sỏi đường mật.[10],[67],[83],[90],[115]
- Siêu âm nội soi: đầu dò siêu âm được đưa qua miệng xuống tá tràng, phát hiện được sỏi mật rất chính xác, nhất là sỏi nằm trong OMC đoạn thấp hay sỏi kẹt Oddi. Hiện tại ở nước ta chưa có được phương tiện siêu âm này.