nâng cao (Advanced Oxidation Processes-AOPs)
Một trong những công nghệ cao nổi lên trong thời gian gần đây là công nghệ phân hủy chất ô nhiễm hữu cơ trong nước và nước thải dựa trên các quá trình oxy hóa nâng cao. Các quá trình oxy hóa nâng cao được định nghĩa là những quá trình
phân hủy oxy hóa dựa vào gốc tự do hoạt động hydroxyl *OH được sinh ra ngay
trong quá trình xử lý. Gốc hydroxyl là một tác nhân oxy hóa mạnh nhất trong số các tác nhân oxy hóa được biết từ trước đến nay, có khả năng phân hủy oxy hóa không chọn lựa mọi hợp chất hữu cơ, dù là loại khó phân hủy nhất, biến chúng thành
những hợp chất vô cơ (còn gọi là khoáng hóa) không độc hại như CO2, H2O, các
axit vô cơ… Từ những tác nhân oxy hóa thông thường như hydrogen peroxit, ozon, có thể nâng cao khả năng oxy hóa bằng các phản ứng hóa học khác nhau để tạo ra gốc hydroxyl, thể hiện quá trình oxy hóa gián tiếp thông qua gốc hydroxyl. Vì vậy các quá trình này được gọi là các quá trình oxy hóa được nâng cao hay gọi tắt là các quá trình oxy hóa nâng cao (Advanced Oxidation Processes-AOPs).
Các quá trình oxy hóa nâng cao đã trở thành một loại công nghệ cao có tầm
quan trọng trong việc đẩy mạnh quá trình oxy hóa, giúp phân hủy nhiều loại chất
hữu cơ ô nhiễm khác nhau trong nước và không khí. Các quá trình oxy hóa nâng cao rất thích hợp và đạt hiệu quả cao để phân hủy các chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy (POPs) như hydrocacbon halogen hóa (tricloroetan, tricloroetylen…), các hydrocacbonaromatic (benzen, toluen, etylbenzen, xylen-BTEX), polyclorobiphenyl (PCBs), nitrophenol, các hóa chất bảo vệ thực vật, dioxin và furan, thuốc nhuộm, các chất hoạt động bề mặt…
Ngoài ra, do tác dụng oxy hóa cực mạnh của chúng so với các tác nhân diệt khuẩn truyền thống (các hợp chất của clo) nên các gốc hydroxyl, ngoài khả năng
tiêu diệt triệt để các vi khuẩn thông thường như escherichia coli, coliform, còn có khả năng diệt được các loại tế bào vi khuẩn và virus gây bệnh mà clo không thể diệt nổi như campylobacter, mycobacteria, cryptosporidium… Mặt khác, khử trùng
bằng các gốc hydroxyl *OH lại rất an toàn so với khử trùng bằng clo vì không tạo ra
các sản phẩm phụ gây ung thư như các chất hữu cơ chứa clo.