Một cách tổng quát thì việc lựa chọn một phương án để thực hiện VPN phụ thuộc vào mục đích và qui mô của ứng dụng. Như đã biết, mục đích cơ bản của ứng dụng VPN là truy nhập từ xa (Remote Access) hoặc kết nối Site- to-Site. Còn qui mô của ứng dụng thể hiện ở số phiên trao đổi có thể thực hiện đồng thời. Một đặc điểm quan trọng khác là vai trò của nhà cung cấp dịch vụ ISP. Một phương án thực hiện VPN có thể dựa vào dịch vụ cung cấp bởi ISP hoặc trong suốt đối với ISP. Trong trường hợp thứ nhất, ISP được trang bị các thiết bị VPN và có thể cung cấp dịch vụ VPN cho các tổ chức, người sử dụng có nhu cầu về dịch vụ này. Trong trường hợp thứ hai, bản thân các tổ chức và người sử dụng tự trang bị lấy thiết bị VPN cho mình. Khi này họ có thể thực hiện VPN mà không cần quan tâm đến việc ISP có hỗ trợ dịch vụ này hay không.
Về phương diện người sử dụng, có 3 ứng dụng hay loại hình IP-VPN là: Access IP-VPN, Intranet VPN và Extranet IP-VPN.
Hình 5.1. Ba mô hình IP-VPN
- Access IP-VPN: cung cấp truy nhập từ xa thông qua Internet tới mạng trung tâm, với những đặc điểm của một mạng riêng, ví dụ như tín an toàn (sercurity), độ ổn định. Access IP-VPN cho phép người sử dụng truy nhập các
nguồn tài nguyên của tổ chức ở bất kỳ nơi nào, lúc nào mà họ mong muốn. Các công nghệ truy nhập tương tự, quay số, ISDN, đường dây thuê bao số (DSL), điện thoại di động… đều có thể dùng để kết nối an toàn những người sử dụng lưu động tới mạng trung tâm.
- Intranet VPN: kết nối các mạng chi nhánh với mạng trung tâm thông qua Internet, đồng thời vẫn đảm bảo các đặc tính của một mạng riêng.
- Extranet VPN: kết nối với khách hàng, đối tác với một phần mạng trung tâm thông qua Internet, đồng thời vẫn đảm bảo các đặc tính của một mạng riêng [12].