IMS, tạm dịch là phõn hệ đa phương tiện IP, khụng đơn thuần là một nền tảng dịch vụ (service plaform) mà là một kiến trỳc mạng dựng để
thao tỏc, quản lý và điểu khiển cỏc dịch vụ đa phương tiện đến người dựng cốđịnh và di động.IMS định nghĩa một lớp quản lý dịch vụ chung cho tất cả cỏc loại hỡnh dịch vụ đa phương tiện, độc lập với loại hỡnh mạng truy nhập mà người dựng đang kết nối.IMS xõy dựng trờn nền mạng lừi IP và cho phộp nhiều mạng truy nhập khỏc, bao gồm cả mạng di động lẫn mạng cố định, kết nối với nhau thụng qua lớp dịch vụ
chung để cung cấp cỏc gúi dịch vụ hội tụ.
Ngày nay Internet đó trở thành một phần cuộc sống của hơn 15% số
dõn trờn trỏi đất. Internet cung cấp phương thức để mọi người cú thể
liờn lạc, trao đổi, tuơng tỏc và làm việc cựng với nhau. Nếu như cỏc mạng truyền tải dữ liệu khụng cần thời gian thực được sử dụng chủ yếu trong thế hệInternet đầu tiờn thỡ ngày nay cỏc dịch vụ thời gian thực (hoặc gần thực) với chất lượng dịch vụ QoS cao ngày càng được phỏt triển rộng rói. Sự chuyển đổi theo khuynh hướng hội tụ nhiều hệ thống mạng khỏc nhau trờn nền toàn IP sẽ sớm trở thành hiện thực. Trong bối cảnh đú, người dựng trong tương lai mong muốn cú cỏc dịch vụ đa phương tiện chất lượng cao, mang tớnh cỏ nhõn, cú khả năng tương tỏc thời gian thực mọi lỳc mọi nơi trờn mọi thiết bị sử dụng. Điều này đặt ra nhữnng yờu cầu mới cho kiến trỳc hạ tầng mạng viễn thụng. Trong bối cảnh đú,IMS được xem như là một giải phỏp hứa hẹn để thỏa món tất cả những mục tiờu kể trờn cho một thế hệ mạng tương lai.
Một trong những mục đớch đầu tiờn của IMS là giỳp cho việc quản lý mạng trở nờn dễ dàng hơn bằng cỏch tỏch biệt chức năng điều khiển và chức năng vận tải thụng tin. Một cỏch cụ thể,IMS là một mạng phủ
(overlay), phõn phối dịch vụ trờn nền hạ tầng chuyển nối gúi. IMS cho phộp chuyển dần từ mạng chuyển nối mạch sang chuyển nối gúi trờn nền IP , tạo thuận lợi cho việc quản lý mạng thụng tin di động. Việc kết nối giữa mạng cố định và di động đó gúp phần vào tiến trỡnh hội tụ
mạng viễn thụng trong tương lai.IMS cho phộp người dựng cú thể sử
dụng một hay nhiều loại thiết bị khỏc nhau, di chuyển từ mạng này sang mạng khỏc mà vẫn cú thể dựng cựng một dịch vụ.
Kiến trỳc IMS cung cấp nhiều giỏ trị gia tăng cho nhà cung cấp mạng, người phỏt triển ứng dụng, người cung cấp dịch vụ cũng như người sử
dụng cỏc thiết bị đầu cuối. Kiến trỳcIMS giỳp cỏc dịch vụ mới được triển khai một cỏch nhanh chúng với chi phớ thấp. IMS cung cấp khả
năng tớnh cước phức tạp hơn nhiều so với hệ thống tài khoản trả trước hay trả sau, vớ dụ như việc tớnh cước theo từng dịch vụ sử dụng hay phõn chia cước giữa cỏc nhà cung cấp dịch vụ và nhà cung cấp mạng. Khỏch hàng sẽ chỉ nhận một bảng tớnh cước phớ duy nhất từ một nhà cung cấp mạng thường trỳ.IMS hứa hẹn mang đến nhiều dịch vụ đa phương tiờn, giàu bản sắc theo yờu cầu và sở thớch của từng khỏch hàng, do đú tăng sự trải nghiệm của khỏch hàng (customer experience). Với IMS, nhà cung cấp mạng sẽ khụng chỉ làm cụng tỏc truyền tải thụng tin một cỏch đơn thuần mà trở thành tõm điểm trong việc phấn phối dung lượng thụng tin trong mạng, đúng vai trũ quan trọng trong việc đảm bảo chất lượng dịch vụ cũng như kịp thời thay đổi đểđỏp ứng cỏc tỡnh huống khỏc nhau của khỏch hàng.
Túm lại, IMS tạo thuận lợi cho cỏc nhà cung cấp dịch vụ trong việc xõy dựng và triển khai cỏc ứng dụng mới, giỳp nhà cung cấp mạng giảm chi phớ triển khai, vận hành và quản lý, đồng thời tăng lợi nhuận nhờ cỏc dịch vụ mới. Và cuối cựngIMS mang lại những dịch vụ mới hướng đến sự tiện lợi cho khỏch hàng.