Phần mềm IRAF (viết tắt của Interactive Reduction and Analysis Facility) là phần mềm lớn của chương trình máy tính được sử dụng bởi các nhà thiên văn học trên thế giới để xử lý với các loại dữ liệu thiên văn khác nhau. IRAF không phải chương trình duy nhất như vậy nhưng nó là một trong những chương trình sử dụng rộng rãi nhất ở Mỹ.[6]
Hệ thống phần mềm IRAF đã được phát triển trong vài thập kỉ qua bởi một nhóm các nhà thiên văn học và các lập trình viên tại Kitt Peak National Observatory tại thành phố Tucson, tiểu bang Arizona, Hoa Kỳ. Các nhà thiên văn học tại các tổ chức khác, đáng chú ý là Space Telescope Science Instituten trụ sở chính của Hubble Space Telescope, Baltimore cũng dùng chương trình này để xử lí các dữ liệu cụ thể của họ. IRAF là một phần mềm phức tạp, với những hệ thống phần mềm khác IRAF không phải đặc biệt thân thiện với người sử dụng. Để trở nên quen thuộc với tất cả các khả năng của IRAF và các hệ thống liên quan sẽ là một dự án nhiều năm. Tuy nhiên, khi sử dụng IRAF, tôi sẽ làm một dự án nhỏ trong IRAF sẽ cung cấp một hướng dẫn cơ bản.
Các phiên bản của IRAF có sẵn đối với một số hệ điều hành máy tính khác nhau (tất cả được tải miễn phí), IRAF được phát triển trên hệ điều hành UNIX. Ngày nay, nhiều nhà thiên văn học chạy IRAF trên một máy tính (Intel hoặc tương thích với CPU) bằng cách sử dụng hệ điều hành LINUX. Hệ điều hành LINUX đã được phát triển (hiện nay vẫn còn đang được phát triển) bởi một số lượng lớn các lập trình viên trên khắp thế giới. LINUX từ internet hoàn toàn miễn phí.
Nguyễn Hữu Mẩm
LINUX và WINDOW XP có thể cài đặt trên máy tính hoạt động song song, có thể chọn hệ điều hành cần làm việc mỗi khi khởi động máy tính.