Cú thể thấy hydro tồn tại vụ tận trờn trỏi đất, tuy nhiờn hydro khụng tồn tại ở trạng thỏi tự do mà dưới dạng hợp chất với cỏc nguyờn tố khỏc như
nước, hydrocarbon và cỏc chất hữu cơ khỏc. Do đú, để cú được hydro nguyờn chất, cần phải tỏch hydro từ cỏc hợp chất chứa nú. Cú nhiều phương phỏp sản xuất hydro tựy theo điều kiện sẵn cú và yờu cầu sử dụng.
Hydro cú thể được sản xuất bằng phương phỏp điện phõn [16], quang húa [17] hoặc nhiệt húa với chất xỳc tỏc để tỏch hydro từ nước [18]. Tuy nhiờn để đảm bảo sản xuất được hydro đủ để cho động cơ hoạt động liờn tục thỡ đũi hỏi thiết bị phức tạp, đắt tiền và chi phớ rất tốn kộm nờn khụng thớch hợp cho việc sản xuất nhiờn liệu cho động cơ. Chớnh vỡ một số nhược điểm của nhiờn liệu hydro núi trờn nờn nhiều nhà nghiờn cứu quan tõm đến việc sử
dụng nhiờn liệu hydro như một thành phần phụ gia cho nhiờn liệu truyền thống. Với phương phỏp này, hydro chỉ được cấp một tỷ lệ nào đú vào trong
động cơ để hũa trộn với nhiờn liệu chớnh là xăng, diesel, hoặc khớ thiờn nhiờn
để tạo ra hỗn hợp nhiờn liệu giàu hydro (cú hydro ở trạng thỏi tự do trong hỗn hợp). Nhờ đặc tớnh chỏy nhanh, hydro sẽ giỳp đốt chỏy hỗn hợp nhiờn liệu chớnh tốt hơn nờn giảm được thành phần độc hại, mở rộng giới hạn chỏy và tăng tớnh chống kớch nổ cho động cơ trong khi khụng thay đổi kết cấu động cơ
so với khi dựng xăng hoặc diesel. Vấn đề đặt ra là cần cú nguồn cung cấp hydro ổn định và tiện lợi ngay trờn xe để động cơ hoạt động liờn tục với hỗn hợp nhiờn liệu núi trờn.
Cỏc phương phỏp biến đổi (reforming) nhiệt húa nhiờn liệu chứa hydro, CmHnOr (cồn hoặc nhiờn liệu cú nguồn gốc húa thạch) là cỏc phương phỏp rẻ
tiền và dễ dàng sản xuất khớ tổng hợp chứa CO, H2 và CO2 với hàm lượng thể
tớch H2 khỏ cao, từ 15% đến 70% [19]. Phương phỏp này được ỏp dụng phổ
biến với cỏc loại nhiờn liệu cú nguồn gốc từ dầu mỏ như xăng hay dầu diesel. Cú 4 phương phỏp biến đổi nhiệt húa phổ biến đối với nhiờn liệu húa thạch (hydrocacbon) được sử dụng để sản xuất hydro như sau: