Ngày nay thì các hệ thống thông tin vệ tinh có thể truyền trực tiếp đến người sử dụng. Thông tin vệ tinh tuy ra đời muộn nhưng được phát triển nhanh chóng bởi vì nó có nhiề lợi thế so với các hệ thống truyền thông khác đó là:
Vùng phủ sóng rộng, chỉ cần 3 vệ tinh là có thể phủ sóng toàn cầu.
Thiết bị phát sóng của hệ thống thông tin vệ tinh chỉ cần công suất nhỏ.
Việc lắp đặt hoặc di chuyển một hệ thống thông tin vệ tinh trên mặt đất
tương đối nhanh chóng và không phụ thuộc vào cấu hình mạng cũng như hệ thống truyền dẫn.
Hệ thống thông tin vệ tinh có thể phục vụ nhiều dịch vụ khác nhau như
viễn thông thoại và phi thoại, thăm dò địa chất, truyền hình ảnh, quan sát mục tiêu, nghiên cứu khí tượng, phục vụ quốc phòng an ninh, v.v …
Thông tin vệ tinh rất ổn định. Đã có nhiề trường hợp bão to, động đất,
trong lúc các phương tiện truyền thông khác mất tác dụng chỉ còn duy nhất thông tin vệ tinh hoạt động.
Các thiết bị lắp đặt trên vệ tinh có thể tận dụng năng lượng mặt trời để cung cấp điện hầu như cả ngày và đêm.
Tuy vậy, thông tin vệ tinh cũng có một số nhược điểm, đó là:
Kinh phí ban đầu để phóng một vệ tinh lên quỹ đạo là khá lớn và công
nghệ phóng cũng như sản xuất thiết bị không phải quốc gia nào cũng làm được.
Bức xạ của sóng vô tuyến trong thông tin vệ tinh bị hao tổn lớn trong
môi trường truyền song, đặc biệt là ở những vùng có nhiều mưa hoặc mây mù. Nếu muốn dùng anten bé, trọng lượng thiết bị nhẹ thì tổn hao sóng truyền sẽ lớn và giá thành thiết bị cũng sẽ gia tăng.
Vùng phủ sóng của vệ tinh tối đa là 1/3 diện tích bề mặt Trái Đất, do đó
cường độ trường tại điểm thu phụ thuộc vào búp sóng của anten vệ tinh phủ sóng. Điều đó cũng có nghĩa là phụ thuộc vào vị trí tọa độ của vệ tinh trên quỹ đạo mà vị trí đó thì lại tập trung vào một số giới hạn các vị trí có những thuận lợi. Tín hiệu truyền qua tuyến lên và xuống của hệ thống thông tin vệ tinh phải
chịu một thời gian trễ đáng kể (khoảng 0,25s với vệ tinh địa tĩnh). [5]