MPEG - 1 cú thể nộn tớn hiệu video tới 1.5Mbit/s với chất lượng VHS và õm thanh lập thể (stereo audio) với tốc độ 192 bit/s. Nú được dựng để lưu trữ video và õm thanh trờn CD-ROM.
Một khung video MPEG-1 cú thể được mó húa thành 3 kiểu: kiểu khung mó húa dự đoỏn dư thừa khụng gian (kiểu khung I) mó húa dự đoỏn dư thừa về thời gian một chiều (kiểu khung P) và mó dự đoỏn dư thừa thời gian 2 chiều (kiểu khung B). Cỏc kiểu khung này cũng được sử dụng trong cỏc chuẩn mó húa sau đú MPEG- X và H.26X.
Khung I được mó húa độc lập khụng liờn quan gỡ tới cỏc khung khỏc. Mỗi block trong khung I của MPEG-1 đầu tiờn được chuyển đổi khụng gian sử dụng DCT thành một khối cỏc hệ số chuyển đổi biểu diễn thành phần tần số khụng gian trong block ban đầu. Hầu hết năng lượng của block này được nộn thành cỏc thành phần hệ số DCT trong băng tần thấp. Sau đú cỏc hệ số DCT được lượng tử bởi một ma trận lượng tử 8x8 cú chứa bước lượng tử được sử dụng cho việc mó húa mỗi hệ số. Hệ số được lượng tử sau đú được quột zớch zắc và mó húa để tạo ra khả năng nộn cao hơn. Sau khi mó húa khung I được giải mó để sử dụng làm khung tham chiếu cho cỏc khung tiếp theo.
Khung P được mó húa với khung tham chiếu là cỏc khung I và khung P trước
đú. Một MB (Macro Block) trong khung P cú thể được mó húa kiểu Intra (giống
khung I) hoặc Inter. Trong chế độ mó húa Inter, bộ mó húa sẽ tỡm MB phự hợp nhất (trong khung tham chiếu) với MB đang được mó húa, quỏ trỡnh này được gọi là quỏ trỡnh ước lượng chuyển động. SAD (Sum absoluted diffirence) được sử dụng làm tiờu chớ cho việc ước lượng chuyển động. Trong trường hợp chuyển động nhỏ hơn 1 pixel thỡ bự chuyển động sẽ thực hiện bằng phương phỏp nội suy. Sau đú hiệu của
MB dự đoỏn (trong khung hiện tại) với MB được dự đoỏn (trong khung tham chiếu)
sẽ được chuyển đổi DCT lượng tử, mó húa giống như trong khung I. Nếu MB cú
vector chuyển động là 0 và hiệu cỏc hệ số trờn cũng bằng 0 thỡ MB đú sẽ được sử dụng kiểu skip.
Khung B được mó húa Inter như khung P nhưng sử dụng cỏc khung tham chiếu cả quỏ khứ và tương lai.