Qua nghiờn cứu, cỏc nhà tõm lý học đó chỉ ra rằng nhõn cỏch đặc biệt liờn quan đến sức khỏe ở nhiều khớa cạnh khỏc nhau.
- Cỏc nhà nghiờn cứu đi sõu tỡm hiểu về nhõn cỏch kiểu (typ) A và một số vấn đề sức khỏe ở họ.
Nhõn cỏch kiểu A và kiểu B là thuật ngữ do Friedman và Rosenman đưa ra. Những người cú nhõn cỏch kiểu A là những người nụn núng, thớch ganh đua, làm việc khụngngừng nghỉ. Họ cũng là người rất dễ cỏu giận, cú tớnh thự địch. Họ luụn đặt ra những mục tiờu buộc mỡnh phải cố gắng để đạt được thành cụng trong những khoảng thời gian ngắn. Họ luụn muốn kiểm soỏt được hoàn cảnh và nếu khụng làm được điều đú, họ cảm thấy vụ cựng khú chịu. Những người cú nhõn cỏch kiểu A dễ cú trạng thỏi căng thẳng về cảm xỳc và từ đú chi phối hành vi của họ trong việc đỏp lại những thỏch thức và sức ộp từ mụi trường.
Nhõn cỏch kiểu B là những người tương đối dễ tớnh, thoải mỏi, ớt cú tớnh thự địch và ớt để ý đến thời gian.
Những nhà nghiờn cứu theo thuyết tương tỏc chỉ ra rằng: nhõn cỏch kiểu A khụng chỉ đỏp lại những thỏch thức của mụi trường bằng những phản ứng rất mạnh mà cũn thường tạo cho mỡnh những tỏc nhõn gõy căng thẳng qua suy nghĩ và hành động (Smith, 1989, Smith và Anderson, 1986). Điều này đó gúp phần phỏt sinh, phỏt triển bệnh tật, đặc biệt là bệnh mạch vành.
Nghiờn cứu của Friedman và Rosenman được thực hiện trong 9 năm với hơn 3000 người khỏe mạnh trong độ tuổi từ 35 đến 59. Trong khi tiến hành nghiờn cứu, những người này được phỏng vấn trong khoảng 15 phỳt về cụng việc và thúi quen ăn uống của họ. Trong quỏ trỡnh phỏng vấn, cỏch núi và những khuụn mẫu hành vi khỏc của những người này đều được ghi lại. Đõy là cơ sở để phõn loại nhõn cỏch kiểu A và kiểu B. Khi nghiờn cứu hoàn thành, người ta quan sỏt thấy cú 257 người bị đau tim, 69% trong số đú cú nhõn cỏch kiểu A. Số bị đau tim cũn lại khụng cú ai là những người cú nhõn cỏch kiểu B thực sự. Đõy là cơ sở để Friedman và Rosenman kết luận về mối liờn quan giữa nhõn cỏch kiểu A và bệnh tim mạch.
Một số nghiờn cứu khỏc đó khẳng định mối liờn quan này bằng cỏch phõn tớch nguyờn nhõn của nú. Nghiờn cứu của Hicks và cộng sự (1982, 1983) chỉ ra rằng những người cú nhõn cỏch kiểu A hỳt thuốc nhiều hơn, ngủ ớt hơn và uống cà phờ nhiều hơn. Tõt cả những yếu tố này đều liờn quan đến bệnh tim.
Lyness (1992) lại cho thấy rằng khớ chất của những người nhõn cỏch kiểu A liờn quan trực tiếp đến bệnh tim của họ. Trong khi nghỉ ngơi khụng cú sự khỏc nhau giữa người cú nhõn cỏch kiểu A và kiểu B. Nhưng trong những tỡnh huống bị đe dọa, mất kiểm soỏt, vội vó, dưới ỏp lực của cụng việc và thời gian thỡ những người nhõn cỏch kiểu A cú những phản ứng sinh lý mạnh mẽ hơn. Sự tiết cỏc hocmon, mạch đập và huyết ỏp tăng cao trong khi những người cú nhõn cỏch kiểu B vẫn rất bỡnh tĩnh.
Những nghiờn cứu mới nhất về nhõn cỏch kiểu A cũn cho thấy nú liờn quan đến những cảm xỳc õm tớnh – đặc biệt sự giận dữ cú liờn hệ với kiểu khớ chất núng nảy (Miller và cộng sự, 1996; Williams, 1993). Cỏc nhà nghiờn cứu cũn quan sỏt thấy ở những người trẻ tuổi hoặc trung niờn nếu dễ bị tức giận bởi những điều nhỏ nhặt thỡ hầu hết dễ mắc bệnh mạch vành.
Giận dữ khụng phải là cảm xỳc duy nhất cú hại. Trầm cảm cũng cú hậu quả tương tự. Một phần trong nghiờn cứu của trung tõm kiểm soỏt bệnh tim mạch cho thấy: những người cú cảm giỏc thất vọng hoặc ở giai đoạn đầu của trầm cảm so với những người khụng cú cảm giỏc này dễ bị mắc bệnh tim mạch hơn. Trong những năm tiếp theo sau khi bị rối loạn nhịp tim, những người bị trầm cảm cú nguy cơ mắc phải những vấn đề liờn quan đến bệnh tim mạch khỏc cao gấp 4 lần.
Trước những kết quả nghiờn cứu về nhõn cỏch kiểu A, người ta thấy cần phải tiến hành những nghiờn cứu sõu hơn, đặc biệt là nghiờn cứu về tớnh thự địch. Một số những nghiờn cứu khẳng định rằng tớnh thự địch cú mối liờn quan với cỏc hậu quả xấu của sức khỏe. Thậm chớ nú cũn là yếu tố dự bỏo bệnh tật (Barefoot, 1987; Koskenvuo, 1988).
Một nghiờn cứu tổng quan tài liệu gần đõy đó chỉ ra rằng cả những thể hiện về mặt hành vi lẫn kết quả của thang đo tớnh thự địch đều là những dự bỏo đỏng tin cậy của bệnh mạch vành. Ngoài ra, thang đo tớnh thự địch cựng những cụng cụ chẩn đoỏn khỏc cũn cú khả năng dự bỏo nhiều bệnh tật khỏc. Người hay cỏu giận, thự địch… thường cú nhịp tim cao hơn và dễ bị cao huyết ỏp. Vỡ thế, người cú tớnh thự địch cú thể chết sớm hơn, khụng những vỡ bệnh mạch vành mà cũn cả vỡ cỏc bệnh khỏc nữa.
- Tớnh lạc quan thỏi quỏ và bệnh tật.
Dường như những người lạc quan sống lõu hơn những người bi quan (Friedman, 2002). Tuy nhiờn, lạc quan thỏi quỏ lại cú ảnh hưởng khụng tốt đến sức khỏe. Lạc quan thỏi quỏ cú nghĩa là một người cú xu hướng tin rằng bản thõn họ ớt gặp những sự việc, vấn đề khụng hay (như tai nạn, bệnh tật…) hơn những người khỏc. Đõy là nột tớnh cỏch khỏ phổ biến ở nhiều người. Hóy xem một số vớ dụ sau đõy:
+ Một người đàn ụng 54 tuổi, đó hỳt thuốc lỏ khoảng hơn 20 năm. Mặc dự vợ ụng đó khuyờn can, thuyết phục ụng bỏ thuốc và bản thõn cũng biết rằng nhiều người
đó bị ung thư phổi do hỳt thuốc, nhưng ụng vẫn tin rằng ụng sẽ là một trong số ớt người khụng bị căn bệnh quỏi ỏc đú.
+ Một người lỏi xe tải trờn tuyến đường từ Bắc vào Nam thường xuyờn phải xa nhà. Để lấp đi cảm giỏc trống vắng, buồn chỏn và thỏa món nhu cầu sinh lý, anh ta đó làm quen và cú rất nhiều bạn tỡnh. Anh ta cũng biết về bệnh AIDS, song vẫn khụng sử dụng bao cao su khi quan hệ tỡnh dục vỡ nghĩ rằng anh ta sẽ là người may mắn và sẽ trỏnh được nguy cơ lõy nhiễm HIV.
Nhiều nghiờn cứu đó chỉ ra rằng sự lạc quan nhiều khi khụng đỳng với thực tế khi mọi người nghĩ rằng họ cú thể kiểm soỏt được rủi ro, trong khi thực sự họ khụng thể làm được điều này.
Chỳng ta cú thể làm gỡ để giảm bớt sự lạc quan thỏi quỏ ? Khụng cú một giải phỏp đơn giản nào cho vấn đề này khi mà nú đó quỏ phổ biến trong cộng đồng. Theo Berry (2004), cú thể giảm bớt sự thỏi quỏ bằng cỏch thiết kế cỏc chương trỡnh can thiệp nõng cao sức khỏe với những khẩu hiệu, ỏp phớch, tranh ảnh và những đoạn băng video với hỡnh ảnh của những người gần giống với những người trong cộng đồng mà ta can thiệp.
- Ngược lại với những người lạc quan thỏi quỏ là người hay lo lắng, sợ hói, bi quan, thường khú thiết lập cỏc mối quan hệ thõn tỡnh với người khỏc, dễ xảy ra xung đột trong cỏc mối quan hệ cỏ nhõn. Người bi quan, khú cú khả năng kiểm soỏt cảm xỳc, họ thường cú khả năng miễn dịch kộm hơn những người luụn vui tươi, lạc quan trong cuộc sống.