Quy hoạch mạng lƣới hiệu quả là điều cần thiết để đối phó với sự gia tăng số lƣợng thuê bao dữ liệu di động băng rộng. Nhà khai thác đã đáp ứng thách thức này bằng cách tăng dung lƣợng với phổ tần vô tuyến mới, bổ sung các kỹ thuật đa ăng ten và thực hiện các phƣơng pháp mã hóa, điều chế hiệu quả hơn.
Tuy nhiên, những biện pháp này một mình là không đủ trong môi trƣờng đông đúc nhất và ở vùng biên tế bào (cell), nơi hiệu suất có thể làm giảm đáng kể. Các nhà khai thác đã bổ sung thêm các tế bào kích thích nhỏ (small cell) và liên kết chặt chẽ chúng với các mạng vĩ mô (macro netwok) để mở rộng tải lƣu lƣợng, duy trì hiệu suất và dịch vụ chất lƣợng cao trong khi tái sử dụng phổ tần hiệu quả nhất.
Trong mạng LTE, một cách để mở rộng mạng vĩ mô hiện có trong khi vẫn duy trì nó nhƣ một mạng đồng nhất (Homogeneous network) đó là tăng mật độ bằng cách thêm nhiều hơn các thành phần (sector) trên mỗi eNB hoặc triển khai nhiều eNB lớn (macro eNB). Tuy nhiên, việc giảm khoảng cách giữa các trạm (site) trong mạng vĩ mô chỉ có thể theo đuổi đến một mức độ nhất định vì việc tìm kiếm vị trí trạm mới ngày càng trở nên khó khăn và có thể tốn kém, đặc biệt là tại các trung tâm thành phố.
Điều khiển giảm can nhiễu giữa các tế bào trong hệ thống LTE
Hình 2.4 Mạng đồng nhất với các eNB trong LTE [17]
Một cách khác để đáp ứng đƣợc nhu cầu tăng dung lƣợng là sử dụng các small cell với trạm cơ sở công suất thấp nhƣ Pico eNB (PeNB), Home-eNB (HeNB) hoặc nút chuyển tiếp RN (Relay Node). Việc này cho phép thiết lập các trạm dễ dàng hơn và giá thành rẻ hơn. Small cell đƣợc thêm vào chủ yếu để tăng dung lƣợng tại các điểm nóng (hot spot) với nhu cầu sử dụng cao và thêm vào các khu vực không đƣợc phủ sóng bởi macro cell, giải pháp này đƣợc áp dụng cho cả ngoài trời và trong nhà. Chúng cũng cải thiện hiệu suất mạng và chất lƣợng dịch vụ bằng cách giảm tải từ macro cell. Kết quả là một mạng hỗn hợp (Heterogeneous network) với những macro cell kết hợp với các small cell cung cấp tốc độ bít tăng trên một đơn vị diện tích.
Hình 2.5 Mạng hỗn hợp với các macro cell và small cell trong LTE-A [17]