Tiến trình gửi: Dữ liệu qua lớp ứng dụng (Application) được gắn thêm phần tiêu đề AH (Application Header) vào phía trước dữ liệu rồi kết quả đưa xuống lớp trình diễn (presentation). Lớp trình diễn có thể biến đổi mục dữ liệu này theo nhiều cách khác nhau, thêm phần Header vào đầu và chuyển xuống lớp phiên. Quá trình này được lặp đi lặp lại cho đến khi dữ liệu đi xuống đến lớp vật lý, ở đấy chúng thật sự được chuyền sang máy nhận.
Quá trình nhận diễn ra ngược lại, ở máy nhận, các phần Header khác nhau được loại bỏ từng cái một khi dữ truyền lên theo các lớp cho đến khi khôi phục lại nguyên trạng khỗi dữ liệu đã truyền đi ở máy truyền.
Cụ thể: giả sử bắt đầu chương trình gửi mail vào thời điểm này, lớp Application đã nhận biết được sự chọn lựa và chuyển xuống lớp Presentation.
Presentation quyết định định dạng hay mã hoá dữ liệu nhận được từ lớp Application.
Hình 2.2. Quá trình truyền dữ liệu trong mô hình OSI
Sau đó chuyển xuống tiếp lớp Session, tại đây dữ liệu được gán một control frame đặc biệt cho biết là có thể chuyển data xuống lớp Tranport.
Tại lớp Tranport data được gom lại thành các frame. Tại lớp Data Link nếu dữ liệu quá lớn, lớp này sẽ phân chia thành những gói nhỏ và đánh thứ tự cho những gói đó và truyền xuống lớp Network.
Lớp này thêm những thông tin địa chỉ vào gói dữ liệu mà nó nhận được và chuyển xuống chính xác cho lớp Data Link. Tại đây, dữ liệu đãc chuyển thành các bit đưa xuống cáp và truyền sang máy B.
Máy B nhận dữ liệu và dịch ngược theo thứ tự các lớp:
Physical – Data Link – Network – Transport – Session – Presentation – Application.