Nước thải sinh họat là nước được thải bỏ sau khi sử dụng cho cỏc mục đớch sinh hoạt của cộng đồng: tắm, giặt giũ , tẩy rữa, vệ sinh cỏ nhõn,…chỳng thường được thải ra từ cỏc cỏc căn hộ, cơ quan, trường học, bệnh viện, chợ và cỏc cụng trỡnh cụng cộng khỏc. Lượng nước thải sinh họat của khu dõn cư phụ thuộc vào dõn số, vào tiờu chuẩn cấp nước và đặc điểm của hệ thống thoỏt nước. Thành phần của nước thải sinh hoạt bao gồm hai loại: nước thải nhiễm bẩn do chất bài tiết của con người từ cỏc phũng vệ sinh và nước thải nhiễm bẩn do cỏc chất thải sinh hoạt: cặn bó từ bếp, cỏc chất rửa trụi, kể cả làm vệ sinh sàn nhà...
Lượng nước thải sinh hoạt phỏt sinh dao động trong phạm vi rất lớn, phụ thuộc nhiều vào điều kiện từng khu vực, quy mụ dõn cư, mức sinh hoạt và cỏc thúi quen của người dõn. Ước tớnh khoảng 80% lượng nước cấp cho một người trở thành nước thải. Tại Việt Nam, định mức cấp nước cho nụng thụn, thành thị là 80 – 120 lớt/người/ngày. Như vậy trong một ngày thỡ một người thải ra khoảng 64 – 96 lớt nước thải. Do chưa cú hệ thống xử lý nước thải tập trung nờn nước thải theo hệ thống cống rónh đổ ra sụng, suối, ao, hồ của thành phố.
Nước thải sinh họat chứa nhiều chất hữu cơ dễ bị phõn hủy sinh học, ngũai ra cũn cú cỏc thành phần vụ cơ, vi sinh vật và vi trựng gõy bệnh rất nguy hiểm. Chất hữu cơ chứa trong nước thải sinh họat bao gồm cỏc hợp chất như protein (40 - 50%); hydrat cacbon (40 - 50%) gồm tinh bột, đường và
xenlulo và cỏc chất bộo (5 - 10%). Cú khoảng 20 - 40% chất hữu cơ khú phõn hủy sinh học. Ở những khu dõn cư đụng đỳc, điều kiện vệ sinh thấp kộm, nước thải sinh hoạt khụng được xử lý thớch đỏng là một trong những nguồn gõy ụ nhiễm mụi trường nghiờm trọng.
Thành phố Tuyờn Quang hiện cú khoảng hiện cú hơn 13,9 vạn dõn, như vậy một ngày hệ thống cống rónh của thành phố sẽ tiếp nhận khoảng 8.896.000 – 13.344.000 lớt nước thải. Một phần khụng nhỏ của lượng nước này đổ thẳng xuống sụng Lụ, làm suy giảm chất lượng nước sụng
Bảng 4.9: Tải trọng chất thải trung bỡnh 1 ngày tớnh theo đầu người
Cỏc chất Tổng chất thảig/người.ngày Chất rắn hữu cơg/người.ngày Chất thải vụ cơg/người.ngày
Tổng lượng chất thải 190 110 80
Cỏc chất tan 100 50 50
Cỏc chất khụng tan 90 60 30
Chất lắng 60 40 20
Chất lơ lửng 30 20 10
(Nguồn: Bài giảng Kỹ thuật xử lý nước thải, Lõm Vĩnh Sơn, 2008)