Hệ thống tự trị (Autonomous system) là một mạng hoặc một nhóm nhiều mạng chia sẽ cùng một chính sách và hoạt động trong một miền nhất định. AS được điều khiển bởi nhà quản trị hệ thống. Khi dịch vụ MPLS-VPN lớp 3 đã trở nên phổ biến hơn, lúc này nó cần phải hỗ trợ kết nối nhiều hệ tự trị khác nhau. Người dùng là doanh nghiệp lớn thường là sử dụng mô hình AS-Multihomed, vì vị trí địa lý khác nhau, rất khó đạt được kết nối VPN đầy đủ qua một nhà cung cấp dịch vụ. Ngay cả nếu kết nối đó có thể đạt được thì trong mô hình mạng này cũng có thể bị chia ra thành nhiều AS nhỏ hơn. Do đó, dịch vụ MPLS VPN lớp 3 cần phải được mở rộng ra ngoài một AS. Cho phép một VPN đi qua nhiều mạng Backbone của nhiều nhà cung cấp dịch vụ. Mỗi nhà cung cấp dịch vụ, quản trị mỗi AS khác nhau, có thể đáp ứng dịch vụ MPLS-VPN cho cùng một
người dùng đầu cuối. Một VPN có thể bắt đầu ở một site người dùng và di duyển qua nhiều mạng Backbone của nhà cung cấp dịch vụ khác nhau trước khi đến site khác của cùng người dùng đó. Đặc điểm này cho phép nhiều AS thành lập một mạng liên tục giữa các site người dùng với của một nhà cung cấp.
Cho phép một VPN tồn tại trong nhiều vùng khác nhau. Một nhà cung cấp dịch vụ có thể tạo ra VPN trong nhiều vùng địa lý khác nhau. Và việc có tất cả lưu lượng VPN chảy qua một điểm giữa các vùng cho phép điều khiển tốc độ lưu lượng mạng tốt hơn giữa các vùng đó. Sử dụng Confederation để tối ưu IBGP meshing, đáp ứng khả năng mở rộng.
Mô hình hệ thống tự trị được chia ra thành 2 kết nối như sau: • Kết nối giữa các nhà cung cấp với nhau
• Kết nối giữa các AS với nhau