Giao thức mặt người sử dụng nằm ở lớp mạng vô tuyến của mặt người sử dụng Iu. Nó được định nghĩa sao cho độc lập tối đa với vùng CN mà nó được sử dụng. Mục đích của giao thức mặt người sử dụng là mang thông tin của người sử dụng liên quan đến các RAB ở giao diện Iu. Mỗi RAB có trường hợp giao thức riêng của mình. Giao thức này hoặc thực hiện khai thác hoàn toàn trong suốt hoặc định khung cho các đoạn số liệu của người sử dụng và một số báo hiệu cần được sử dụng cho khởi đầu và điều hành trực tiếp. Tuỳ theo các trường hợp nêu trên giao thức có hai chế độ:
- Chế độ trong suốt: ở chế độ khai thác này giao thức không thực hiện định khung cũng như điều khiển. Nó được sử dụng cho các RAB không cần các tính năng nói trên nhưng được coi là khai thác hoàn toàn trong suốt.
- Hỗ trợ chế độ cho các kích thước được quy định trước: ở chế độ này mặt người sử dụng thực hiện định khung số liệu của người sử dụng thành các đoạn có kích thước định trước. Thông thường kích thước SDU (Service Data Unit: Đơn vị số liệu dịch vụ) tương ứng với các khung tiếng ARM (Adaptive Multirate Codec: Codec đa tốc độ thích ứng) hay các kích thước khung được
rút ra từ tốc độ của cuộc gọi số liệu CS. Ngoài ra các thủ tục điều khiển cho khởi đầu các điều khiển tốc độ cũng được định nghĩa, một chức năng được quy định để chỉ thị chất lượng khung trên cơ sở CRC từ giao diện vô tuyến.