Những ứng dụng không dây có thể được phân loại bởi thị trường-người tiêu dùng, công ty kinh doanh, và chính phủ và nhìn chung rơi và một của sáu loại sau:
• Truy cập Internet
• Các dịch vụ thuộc về tài chính • Chơi game và giải trí
• Các dịch vụ dựa trên định vị • Thương mại và giao dịch • Quảng cáo
Mức độ mà băng rộng được yêu cầu phụ thuộc vào nhu cầu của các ứng dụng cụ thể, giá trị của dữ liệu thời gian thực, và lượng dữ liệu đang được phát. Kiến trúc tốt cho các ứng dụng không dây giải thích cho những ràng buộc được giới thiệu bởi vùng phủ, tốc độ truyền dẫn và hạn chế thiết bị.
VoIP vô tuyến
VoIP phục vụ các dịch vụ thoại truyền thống khác nhau bởi vì cuộc đàm thoại thì đựơc phát qua mạng băng rộng có sở hữu hoặc mạng Internet công cộng. Điều này cho phép nhà cung cấp VoIP bỏ qua mạng điện thoại chuyển mạch công cộng (PSTN) đắt đỏ và sử dụng một kết nối băng rộng đơn để phát cả thoại và dữ liệu. Điều này không chỉ giảm chi phí cho nhà cung cấp thoại các điểm đặc trưng lớp như các tin nhắn không hợp nhất và Web dựa trên điều khiển cuộc gọi thông qua sự hội tụ của thoại và dữ liệu.
Thoại vô tuyến qua IP là một dịch vụ đơn giản và hiệu quả chi phí, nó cho phép một thuê bao sử dụng thoại qua dịch vụ IP trong khi di chuyển. Điều này có khả năng bởi vì WiMAX có thể cung cấp kết nối cấp độ sóng mang trong khi vô tuyến. Nó mang lại tính kinh tế và lợi ích của VoIP và sự linh động của công nghệ không dây với nhau.
Video theo nhu cầu (VoP)
Video theo nhu cầu là một trong những công nghệ có thể nhận được ngày nay. Với WiMAX ứng dụng này có giá cả phù hợp hơn cho nhu cầu của khách hàng.
WiMAX làm chúng vươn tới nhiều người cần dịch vụ hơn. Một phần thú vị khác là các video và các nội dung luân phiên liên quan đến việc học, huấn luyện có thể trở thành một cơ chế tạo lợi nhuận do giá trị tài chính hiển nhiên.
Máy rút tiền tự động (ATM)
Khả năng để cung cấp vùng phủ ở bất cứ nơi nào ở vùng đô thị cung cấp một công cụ cho các ngân hàng để lắp đặt các ATM chi phí thấp ở tất cả vùng nông thôn, ngoại ô, nó là một khả năng hạ giá hoàn toàn ngày nay bởi vì chi phí của các liên kết vệ tinh và bảo mật đưa ra với các khác của đường trục. WiMAX có thể mang ATM, các kiosk dịch vụ đến khách hàng ngân hàng ở vùng ngoại ô xa và vùng nông thôn. Điều đó có nghĩa là thoải mái cho khách hàng và nâng cao việc kinh doanh của ngân hàng.
Trò chơi trực tuyến
Nếu bất cứ thứ gì có sức lôi cuốn ngày nay thì đó là trò chơi trực tuyến. WiMAX sẽ là công nghệ có thể cung cấp trò chơi trực tuyến đến những người ở nông thôn, thành thị, ở nhà hoặc lúc di chuyển.
Các ứng dụng an ninh và giám sát
Từ trung tâm mua sắm đến hệ thống vận tải và căn cứ quân sự - đang bị thách thức để lắp đặt giám sát truyền hình ở các vùng quá xa, quá đắt đỏ hoặc không có khả năng về mặt vật lý để vươn tới cáp truyền thống.
WiMAX đơn giản nhảy qua lớp rào chắn này, cho phép số lượng camera giám sát video hầu như không bị giới hạn để triển khai một cách nhanh chóng, dễ dàng và hiệu quả chi phí ở một hệ thống an ninh mới hoặc được mở rộng. Video phân giải cao, thời gian thực từ mỗi camera an ninh được phát trực tiếp đến trạm WiMAX trong một văn phòng bảo vệ hoặc trung tâm bảo vệ vùng. Từ đây, mạng không dây có thể điều khiển một cách từ xa các camera.
Truyền thông đa phương tiện
Công nghệ băng rộng không dây dựa trên IP có thể đóng vai trò quan trọng trong việc phân phát truyền thông đa phương tiện, thông tin và giải trí mà thuê bao đang yêu cầu - với tiện lợi truy cập bất cứ thời gian nào, bất kỳ địa điểm nào. Chat hình và hội nghị truyền hình là hai dịch vụ với chất lượng khác nhau và điểm đặc trưng khác nhau.
Các mạng cảm biến
Hầu hết các ứng dụng mạng mắc lưới, đặc biệt trong khu vực thương mại, tập trung vào máy tính dựa trên PC truyền thống. Tuy nhiên, nhà nghiên cứu cũng bị thu hút trong việc sử dụng công nghệ mạng mắc lưới để tạo ra các mạng của các phần tử cảm biến tự quản – các thiết bị nhỏ có thể được lắp đặt ở các vị trí khác nhau để cung cấp việc đọc nhiệt độ, chất lượng không khí và các nhân tố khác.
Bằng sự kết hợp chặt chẽ một chipset không dây với phần mềm mạng mắc lưới, phần tử cảm biến có thể trở thành mạng nhận biết. Sau khi chúng được lắp đặt và bật nguồn, phần tử cảm biết có thể gia nhập vào mạng và tạo ra dữ liệu của chúng có thể tới được những cái khác trên mạng. Trong nhiều tình huống, cả bên trong toà nhà và ngoài trời, việc lắp đặt mắc lưới nhỏ cho phép phần tử cảm biến ở nhiều vị trí sẽ được thích hơn để lắp đặt mạng cáp để kết nối các phần tử cảm biến hoặc điều khiển bằng tay việc tập trung lưu lượng từ các phần tử cảm biến.
Telematics và Telemetry
Telematics, sự kết hợp của viễn thông và máy tính, được dự đoán là vùng phát triển tiếp theo trong điện tử tự động.
Việc sử dụng Telematics tự động trong “xe cộ điện tử” nó có email âm thanh và trình duyệt web, DVD, Truyền hình số và radio, cũng như hướng dẫn đường,.. được dự đoán phát triển đến hơn 11 triệu thuê bao vào năm 2004 ở Mỹ Một vài ứng dụng đột phá của WiMAX có thể là
thiết bị chăm sóc sức khoẻ để cung cấp thông tin liên tục và đáp ứng ngay lập tức các biến cố của sự lên cơn bệnh nhân.
• Truyền dẫn di động các bản đồ, sơ đồ nhà và bản vẽ kiến trúc để giúp đỡ lính cứu hoả và đáp ứng cá nhân khác trong việc giải cứu các cá nhân bị mắc míu trong các tình huống khẩn cấp
• Giám sát thời gian thực, cảnh giác và điều khiển trong các tình huống bao
gồm việc xử lý các vật liệu nguy hiểm
• Truyền dẫn vô tuyến dấu vân tay, bức ảnh, giấy phép và hình ảnh khác
Trong những năm gần đây, nhu cầu truy cập băng thông rộng đang phát triển rất nhanh chóng. WiMAX là một công nghệ truy cập không dây băng rộng (WBA- Wireless Broadband Access) do Diễn đàn WiMAX (WiMAX Forum) xây dựng và hướng đến cung cấp các dịch vụ từ cố định đến di động. WiMax có thể cung cấp tốc độ hàng Mbit/s tới người sử dụng (end-user) và trong khoảng cách hàng km. Do nỗ lực của các nhà sản xuất trong việc quảng bá, hiện nay WiMAX đang được nói đến nhiều, đôi khi còn được đánh giá là công nghệ chiếm lĩnh thị trường viễn thông trong tương lai, hay là công nghệ 4G. Nhưng thực tế thì WiMAX là công nghệ đang trong quá trình được xây dựng và hoàn thiện.
Hiện nay, công nghệ WiMAX đang thu hút rất nhiều nghiên cứu và ứng dụng trên toàn thế giới, trong đó có Việt Nam. Hầu hết các nước đã và đang xem xét việc xây dựng qui hoạch băng tần cho hệ WiMax.
Sử dụng công nghệ WiMAX mang lại nhiều lợi ích, nhất là để triển khai các dịch vụ băng rộng ở khu vực nông thôn, vùng sâu, vùng xa và những nơi dân cư đông đúc khó triển khai hạ tầng cơ sở mạng dây dẫn băng rộng... Vì thế, WiMAX được xem như công nghệ có hiệu quả kinh tế cao cho việc triển khai nhanh trong các khu vực mà các công nghệ khác khó có thể cung cấp được dịch vụ băng thông rộng.
Hai xu hướng trong lĩnh vực công nghệ mạng viễn thông hiện đại là xu hướng băng thông rộng và xu hướng không dây. Công nghệ WiMax (Khả năng khai thác liên mạng toàn cầu đối với truy cập viba) kết hợp cả hai xu hướng này. WiMax cung cấp khả năng truy cập Internet băng thông rộng tốc độ cao qua liên kết không dây. Do có khả năng kết nối ở cự li xa nên WiMax được coi là một giải pháp hiệu quả cho việc kết nối băng thông rộng không dây cho những người dùng gia đình, và tạo ra những điểm truy cập nóng (hot spot) để kết nối không dây ở những nơi công cộng như sân bay, nhà ga, trường học và những địa điểm cộng đồng khác.
Việc kết nối ở những cự li tương đối xa luôn khó khăn và tốn kém đối với các nhà cung cấp dịch vụ băng thông rộng. Với WiMax, việc này thực hiện rất dễ dàng. Không như các công nghệ không dây khác, WiMax không đòi hỏi tầm nhìn thẳng giữa các nguồn và điểm đầu cuối. Cư li cung cấp dịch vụ
của WiMax có thể đạt tới 50 km, với tốc độ dữ liệu lên tới 70 Mbps, đủ phục vụ truy cập tốc độ cao cho hàng ngàn người dùng cùng một thời điểm.
Dựa trên cơ sở chuẩn giao diện vô tuyến IEEE 802.16, WiMAX cũng có kiến trúc kết nối từ một điểm tới nhiều điểm, một phương pháp lý tưởng cho các nhà khai thác dịch vụ cung cấp kết nối băng thông rộng đến những nơi mà kết nối mạng có dây khó thực hiện hoặc chỉ thực hiện được với chi phí lớn. Đây cũng là một giải pháp hữu dụng để cung cấp băng thông rộng tới những vùng nông thôn hẻo lánh nơi mà các đường truyền tốc độ cao chưa vươn tới được. Kết nối WiMax cũng có thể dùng cho mục đích bắc cầu hoặc định tuyến tới các mạng cục bộ (LAN) có dây hoặc không dây hiện nay đang rất phát triển.
Cơ hội cho mạng không dây WiMAX tại thị trường Việt nam là rất lớn nhưng bên cạnh đó cũng có rất nhiều thách thức. Thứ nhất chính là khả năng phủ sóng trong nhà (indoor coverage). Điều này bắt nguồn từ thực trạng thiết kế kiến trúc nhà ở tại Việt Nam. Nhà ở Việt Nam quy hoạch cao thấp không thực sự đều rất dễ ảnh hưởng tới chất lượng sóng WiMAX.
Thách thức thứ hai đối với WiMAX chính là hệ thống mạng 3G – trong đó điển hình là công nghệ truyền dữ liệu tốc độ cao HSPDA - sắp được cấp phép triển khai tại Việt Nam. Bên cạnh đó là thực trạng các quy định pháp lý đối với công nghệ mạng WiMAX tại Việt Nam vẫn còn tương đối hạn chế.
Một thách thức nữa mà các nhà cung cấp dịch vụ muốn triển khai WiMAX tại Việt Nam phải đối với mặt là việc làm thế nào có thể tạo ra được nhiều dịch vụ giá trị gia tăng có sức hấp dẫn cao đối với người dùng.
Một vấn đề nữa là chi phí đầu tư triển khai mạng WiMAX. Để triển khai một hệ thống mạng WiMAX cần phải có một nguồn đầu tư rất lớn. Điều này thực sự là một thách thức trong bối cảnh kinh tế thế giới đang lâm vào tình trạng khủng hoảng như hiện nay.
Nhưng việc tiến lên mạng không dây băng thông rộng là một xu hướng tất yếu trong tương lai gần. Bởi vì công nghệ mạng di dộng không dây còn có chức năng thúc đẩy sự phát triển của kinh tế và giúp chúng ta nhanh chóng thoát khỏi những khó khăn.