Các hệ thống head-end video là một trong các thành phần chủ chốt của lớp hạ tầng dịch vụ IPTV. Do bản chất phân bố của mạng các nhà khai thác viễn thông, nờn dự tồn tại khái niệm nguồn video “chủ” hay “quốc gia” thì trong các hệ thống vẫn có các nguồn cục bộ phân bố theo khu vực trong các VHO với các chức năng tương tự nhưng quy mô nhỏ hơn.
Các nguồn video này thực hiện bốn chức năng cơ bản sau:
•Thu thập nội dung: thu các nội dung video từ các nguồn vệ tinh và mặt đất. •Lưu trữ nội dung: lưu và thêm vào nội dung như VoD và quảng cáo.
•Chuẩn bị nội dung: sửa soạn nội dung về phương diện kỹ thuật trước khi phân phối.
•Phân phối nội dung: phân phối nội dung chương trình trên mạng IPTV Để thực hiện các chức năng chính này, các hệ thống nguồn hỗ trợ các tính năng sau:
•Mã hóa video: sử dụng các bộ mã hóa video để nén nội dung video theo dạng chuẩn như MPEG-2 hay MPEG-4 hoặc WM9. Các bộ mã hóa cũng hỗ trợ quá trình nén âm thanh thành dạng tiêu chuẩn
•Điều khiển tốc độ các luồng video: quá trình này điều khiển và phõn kờnh cỏc luồng video với nhiều loại tốc độ thu được từ nhiều nguồn khác nhau ghép với nhau trước đó thành các luồng riêng biệt với tốc độ không đổi và giảm đi để phân phối trên mạng truy nhập.
•Chuyển đổi dạng mã hóa: quá trình này thay đổi dạng mã hóa tín hiệu video. Ví dụ, chuyển đổi tín hiệu video thời gian thực dạng MPEG-2 thành dạng MPEG-4 để giảm kích thước, thuận tiện hơn cho quá trình lưu trữ và phân phối trên mạng.
•Tạo gói tin video: quỏ trình này tạo gúi cỏc khung video MPEG-x thành cỏc gúi UDP để phân phối trên mạng IP. Một số mạng hiện có có thể gói dưới dạng ATM. Điều này dẫn đến việc hỗ trợ nhiều loại giao diện.
Ngoài các chức năng cơ bản trờn, cỏc hệ thống nguồn video cũn cú thờm chức năng chèn quảng cáo. Các hệ thống nguồn video thường là những thiết bị được thiết kế cho các trung tâm với các yêu cầu về môi trường và độ khả dụng cao. Vỡ cỏc chức năng nguồn video được thực hiện tại nhiều điểm trong mạng IPTV, nờn cỏc yêu cầu vệ thống có thể thay đổi tùy theo quy mô, loại các bộ mó/giải mó, giao diện...
c) Các máy chủ VoD: