D ỊCH T Ễ
Theo công bố của Viện Y học lao động và Vệ sinh môi trường, trong số 11500 mẫu nước ở 11 huyện thì thấy 40% trong đó bị nhiễm asen, có nơi với nồng độ cao gấp hàng chục lần.
Theo Unicef và Tổ chức Y tế thế giới thì ở Việt Nam hiện nay cứ 5 người có một người có nguy cơ nhiễm asen trong nước. Rất nhiều nơi nhiễm asen ở mức độ nhiễm cao đã được phát hiện và nơi nhiễm nặng nhất là tỉnh Hà Nam. Trong khoảng gần 1 triệu dân Hà Nam thì
khoảng 300 ngàn người bị phơi nhiễm asen.
DỊCH TỄ
Hiện nay, khoảng 17 triệu người Việt Nam đang sử dụng nước ăn từ nước giếng khoan, rất dễ bị nhiễm arsen. Theo tiêu chuẩn mới công bố năm 2002 của Bộ Y tế, hàm lượng Asen cho phép trong nước sinh hoạt phải dưới 0,01 mg/lít.
Những vùng bị nhiễm nghiêm trọng nhất là phía nam Hà Nội, Hà Nam, Hà Tây, Hưng Yên, Nam Định, Ninh Bình, Thái Bình và Hải Dương. Phát hiện nhiều giếng khoan có nồng độ arsen cao nằm ở đồng bằng sông Cửu Long, như Đồng Tháp và An Giang, vùng Tây nguyên như Lâm Đồng … Một số rất ít nguồn nước máy còn có nồng độ asen cao gấp vài lần mức cho phép
Asen tự do cũng như hợp chất của nó rất độc. Tổ chức Y tế thế giới (WHO) đã xếp As vào nhóm độc loại A gồm: Hg, Pb, Se, Cd, As. Người bị nhiễm As thường có tỷ lệ bị đột biến nhiễm sắc thể rất cao.
Ngoài việc gây nhiễm độc cấp tính As còn gây độc mãn tính do tích luỹ trong gan với các mức độ khác nhau, liều gây tử vong là 0,1g (tính theo As2O3)