Đối với công trình xây dựng sét luôn là mối đe dọa vô cùng nguy hiểm, hàng năm sét gây thiệt hại hàng tỷ đồng đối với công trình xây dựng, sét đánh trực tiếp vào các công trình gây hỏa hoạn, hư hại cơ sở vật chất, sét đánh vào các đường dây truyền tải điện gây ra hiện tượng rã mạch .
Năm 1769 khi nhân loại chưa biết các thiết bị chống sét như ngày nay. Một thảm họa xảy ra khi sét đánh trúng một kho thuốc nổ hơn 1000 tấn ở một thành phố của Italia. Cả tòa nhà nổ tung và làm chết hơn 3000 người sống trong thành phố. Cho đến khi phát minh đầu tiên của nhà bác học Franklin về chiếc cột thu lôi ra đời, những thiệt hại khung khiếp do sét đánh như thế không còn xảy ra nữa.
Từ năm 1989-1994 đã có 286 cú sét đánh xuống đường dây 220kV từ Phả Lại – Hà Đông, Hà Đông – Hòa Bình và Phả Lại – Hải Phòng.
Tại Na Hang (Tuyên Quang) sét đánh vào trạm vi ba liên tục trong 4 năm từ 1997-2000 gây hỏng thiết bị của trạm.
Tháng 4/1998 một tia sét đánh vào trạm Phú Thụy (Viện Vật Lý Địa Cầu) gây hỏng hai đài quan trắc địa lý và địa từ, thiệt hại hàng trăm triệu đồng.
Năm 2001 điện Viêt Nam có khoảng 400 sự cố, 50% trong số đó là do sét đánh, đặc biệt ngày 4/6/2001 sét đánh nổ một máy cắt 200kV của nhà máy thủy điện Hòa Bình. Sự cố đã khiến lưới điện miền Bắc bị rã mạch, nhiều nhà máy điện bị tách ra khỏi hệ thống. Hà Nội và nhiều tỉnh khác bị mất điện trên diện rộng.
Năm 1963 một chiếc máy bay Boeing bay ở độ cao 1500m đã bị sét đánh khiến toàn bộ tổ láy và hành khách thiệt mạng. Năm 1969, con tàu Appolo 12 và năm 1987 con tàu Atlas Centuor đều bị tác động bởi sự phóng điện trong mây khiến chúng chuyển động lệch vĩ đạo, bộ nhớ điều khiển hoạt động không chính xác.