Tuỳ thuoơc vào thành phaăn và tính chât và noăng đoơ các chât gađy ođ nhieêm khođng khí cũng như thời gian tác dúng. Các chât ođ nhieêm khođng khí này có khạ naíng gađy ra moơt sô tác đoơng tieđu cực leđn sức khỏe coơng đoăng trong vùng bị ạnh hưởng cụa các nguoăn thại, đaịc bieơt là đôi với dađn cư sông, làm vieơc trực tiêp tái những khu vực gađy ođ nhieêm. Các tác hái đôi với sức khỏe con người phúc thuoơc vào đaịc tính và noăng đoơ ođ nhieêm cú theơ như sau:
Sunfua dioxyt (SO2)
SO2 vào cơ theơ qua đường hođ hâp và tiêp xúc với nieđm mác aơm ướt hình thành nhanh chóng các axit sunfurơ (H2SO3) và sunfuric (H2SO4). Do deê tan trong nước neđn SO2 sau khi hít thở vào sẽ phađn tán trong máu. Ở máu, H2SO4 chuyeơn hoá thành sunfat và thại ra nước tieơu. Do đó SO2 có khạ naíng gađy beơnh táo huyêt và táo ra metheglobin taíng cường quá trình oxy hóa Fe(II) thành Fe(III).
SO2 tác đoơng mánh, làm nán nhađn bị tức ngực, đau đaău, khó thở… Đoơc tính chung cụa SOx là rôi lốn chuyeơn hoá protein và đường, thiêu vitamin B và C, ức chê enzym oxydaza.
Hít thở khođng khí có noăng đoơ SO2 đên 50mg/m3 sẽ gađy kích thích đường hođ hâp, ho; noăng đoơ 130-260mg/m3 là lieău nguy hieơm khi hít thở trong 30-60 phút; với noăng đoơ 1000-1300 mg/m3 là lieău gađy chêt nhanh (sau 30-60 phút).
Nitơ oxyt (NOx)
Khí NO2 với noăng đoơ 100ppm có theơ làm chêt người và đoơng vaơt chư sau vài phút, với noăng đoơ 5ppm có theơ gađy tác hái boơ máy hođ hâp sau mây phút tiêp xúc, với noăng đoơ 15 - 50ppm gađy nguy hieơm cho phoơi, tim, gan sau vài giờ tiêp xúc. Với noăng đoơ khoạng 0,06ppm cũng có theơ gađy beơnh phoơi như phù phoơi, ung thư phoơi cho người nêu tiêp xúc lađu dài.
Tieđu chuaơn cụa Vieơt Nam quy định noăng đoơ NO2 cho khu dađn cư nhỏ hơn 0,05 mg/m3, khu vực sạn xuât nhỏ hơn 6mg/m3.
Khí Oxyt Carbon (CO)
Cacbon monoxyt (CO) là khí đoơc, khó nhaơn biêt do nó khođng màu, khođng mùi. CO được táo ra do sự cháy khođng hoàn toàn cụa các nhieđn lieơu hay vaơt lieơu có chứa cacbon, có maịt trong khói thại cụa các nhà máy và xe ođtođ, xe máy, các bêp lò đôt daău, than, gas… CO gađy toơn thương thoái hoá heơ thaăn kinh và gađy các biên chứng vieđm phoơi, vieđm phê quạn, phù phoơi, các lối vieđm thanh quạn cho cođng nhađn đôt lò. Người và đoơng vaơt có theơ chêt đoơt ngoơt khi tiêp xúc hít thở khí CO, do nó tác dúng mánh với hemoglobin (Hb), (mánh gâp 250 laăn so với oxy) làm mât khạ naíng vaơn chuyeơn oxy cụa máu và gađy ngát. Ngoài ra, CO còn tác dúng với Fe trong xytochrom-oxydaza (men hođ hâp có chức naíng hốt hoá oxy) làm bât hốt men, làm cho sự thiêu oxy càng traăm trĩng. Tuy nhieđn, các khí neđu tređn khođng phại là chât ođ nhieêm đaịc trưng cụa nhà máy.