Chức năng này kết nối mạng được thiết lập với SGSN. MS thiết lập thông qua
quá trình kết nối mạng IMSI qua SGSN với thủ tục cập nhật kênh kết hợp LA/RA
nếu chế độ mạng là chế độ I. Trong chế độ II, III hoặc nếu MS không kết nối mạng
thì MS tạo quá trình kết nối như trong GSM. Một MS lớp A có kết nói mạng IMSI mà đang bận ở kết nối chuyển mạch kênh sẽ sử dụng thủ tục kết nối mạng GPRS
(không kết hợp) khi nó đang thực hiện quá trình kết nối mạng GPRS.
Trong thủ tục kết nối mạng, MS cung cấp số nhận dạng của nó và chỉ thị kiểu
kết nối mạng để được thực thi. Số nhận dạng cung cấp cho mạng là P-TMSI hoặc
IMSI. P-TMSI và RAI (được kết hợp với P-TMSI) sẽ được cung cấp nếu MS có
một giá trị P-TMSI hợp lệ. Nếu MS không có P-TMSI hợp lệ, MS sẽ cung cấp IMSI.
Các kiểu khác nhau của kết nối mạng là kết nối mạng GPRS và kết nối kết hợp GPRS và ISMI.
Tại lớp RLC/MAC, MS sẽ nhận dạng bản thân nó bằng TLLI cục bộ hoặc
TLLI ngoài nếu MS đã kết nối GPRS và đang kết nối IMSI. Mặt khác MS sẽ nhận
dạng bản thân với một TLLI ngoài hoặc một TLLI ngẫu nhiên nếu không có P- TMSI hợp lệ. TLLI ngoài hoặc TLLI ngẫu nhiên được sử dụng như một chỉ số nhận
dạng trong suốt thủ tục két nối mạng cho đến khi có một P-TMSI mới được cấp
phát.
Sau khi thực thi kết nối GPRS, trạng thái MS là READY và các bối cảnh MM được thiết lập trong MS và SGSN. Tiếp đó MS có thể hoạt hoá bối cảnh PDP.
MS có kết nối TMSI mà chỉ hoạt động trong chế độ lớp C sẽ tuân theo thủ tục
kết nối TMSI bình thường trước khi nó sử dụng kết nối GPRS. Một MS dạng này sẽ
luôn rời mạng GPRS trước khi kết nối IMSI.
Nếu mạng hoạt động ở chế độ I, thì MS mà thực hiện cả kết nối GPRS và IMSI sẽ thực hiện các thủ tục cập nhật kết hợp LA.RA. Nếu trong chế độ II, III thì một MS đã kết nối GPRS có khả năng kết nối GPRS lẫn IMSI sẽ thực hiện thủ tục
cập nhật RA:
-Hoặc truy cập các kênh điều kiện chung phi GPRS cho các hoạt động trong chuỷen mạch kênh.
-Hoặc hoạt động chuyển mạch kênh không được yêu cầu, phụ thuộc vào thông tin hệ thống xác định quá trình rời mạng có rõ ràng sẽ không sử dụng để tránh
tất cả các báo hiệu chuyển mạch kênh hoặc thực hiện một quá trình rời mạng IMSI
quá các kênh điều kiện chung phi GPRS.