John Fitzgerald Kennedy thường ựược gọi là Jack Kennedy hay JFK, là tổng thống thứ 35 của Hiệp chủng quốc Hoa Kỳ (1961Ờ1963). Kennedy chào ựời ngày 29 tháng 5 năm 1917 tại Brooklin, Massachusetts, con trai của Joseph P. Kennedy, Sr. và Rose Fitzgerald. Kennedy học tại trường Choate.
Mùa thu năm 1935, Kennedy theo học tại đại học Princeton, nhưng buộc phải nghỉ học suốt mùa Giáng sinh vì mắc bệnh hoàng ựản. Mùa thu năm sau, John nhập học tại đại học Harvard.
Kennedy tốt nghiệp với văn bằng chuyên ngành quan hệ quốc tế tháng 6 năm 1940.
Mùa xuân năm 1941, Kennedy tình nguyện gia nhập Lục quân Hoa Kỳ, nhưng bị từ chối vì những sang chấn ở lưng. Hải quân Hoa Kỳ chấp nhận Kennedy vào tháng 9 năm ấy. Sau khi giữ một vài chức vụ chỉ huy tại chiến trường Thái Bình Dương, Kennedy ựược phong quân hàm ựại uý hải quân và ựược giao chỉ huy một thuyền tuần tiễu cao tốc có trang bị ngư lôi.
đầu năm 1945, Kennedy ựược giải ngũ trong danh dự với các loại huân chương, chỉ vài tháng trước khi Nhật ựầu hàng đồng minh.
Sau đệ Nhị Thế Chiến, Kennedy bắt ựầu tham gia chắnh trường.
Năm 1952, Kennedy ra tranh ghế thượng nghị sĩ với khẩu hiệu "Kennedy sẽ làm nhiều hơn cho Massachusetts." Ông bước vào thượng viện sau khi ựánh bại thượng nghị sĩ ựương nhiệm thuộc
ựảng Cộng hòa Henry Cabot Lodge. Năm 1956, Kennedy vận ựộng đại hội toàn quốc ựảng Dân chủ cho vị trắ ứng cử viên phó tổng tống, song ựại hội chọn thượng nghị sĩ Estes Kefauver từ tiểu bang Tennessee thay vì Kennedy. Dù vậy, những nỗ lực này ựã giúp củng cố tiếng tăm của vị
thượng nghị sĩ trẻ tuổi trong vòng đảng Dân chủ.
Năm 1960, Kennedy công bố ý ựịnh ra tranh cử tổng thống Hoa Kỳ. Tháng 9 và tháng 10, lần ựầu tiên cử tri Mỹ có thể theo dõi trên màn ảnh truyền hình các cuộc tranh luận giữa hai ứng viên tổng thống, Kennedy thuộc ựảng Dân chủ và Richard M. Nixon thuộc ựảng Cộng hòa. Ngày 8 tháng 11 năm 1960, Kennedy thắng hơn Nixon với sự cách biệt rất sắt sao. Ngày 20 tháng 1 năm 1961, Kennedy tuyên thệ nhậm chức tổng thống thứ 35 của Hoa Kỳ.
Ngày 17 tháng 4 năm 1961, Kennedy ra lệnh tiến hành kế hoạch xâm lược Cuba. Với sự trợ giúp của CIA, trong cái gọi là cuộc xâm lăng vịnh con heo, 1.500 người tị nạn Cuba ựược huấn luyện tại Hoa Kỳ thuộc "Lữựoàn 2506", quay lại ựảo quốc với hi vọng sẽ lật ựổ Fidel Castro. Nhưng CIA ựã thẩm ựịnh sai tinh thần ựề kháng của người dân Cuba, cùng một số sai lầm trong khi tiến hành cuộc xâm lăng, ựã khiến kế hoạch trở thành một thất bại thảm hại. Ngày 19 tháng 4, hầu hết những người
ựổ bộ lên ựảo hoặc bị giết hoặc bị bắt giữ, và Kennedy buộc phải thương thảo ựể 1189 người ựược trả tự do. đây là một vết ố trong chắnh sách ựối ngoại của chắnh phủ Kennedy.
Ngày 13 tháng 8 năm 1961, chắnh quyền đông đức bắt ựầu cho xây dựng bức tường Berlin phân cách đông Berlin khỏi khu vực phắa tây của thành phố vì cớ sự hiện diện của quân ựội Hoa Kỳ tại khu vực này. Kennedy không tiến hành biện pháp nào ựể tháo dỡ bức tường và hành ựộng rất ắt ựể ựảo ngược hoặc ngăn chặn việc xây dựng kéo dài bức tường ựến 155 km.
Cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba bắt ựầu vào ngày 14 tháng 10 năm 1962 khi máy bay thám thắnh U-2 của Hoa Kỳ chụp ảnh ựịa ựiểm hỏa tiễn ựạn ựạo tầm trung ựang ựược xây dựng tại Cuba. Kennedy bị ựặt vào một tình thế nan giải: nếu Hoa Kỳ tấn công ựịa ựiểm ựặt hỏa tiễn, chiến tranh hạt nhân có thể bùng nổ. Nếu không làm gì ựểựối phó với hiểm họa vũ khắ hạt nhân ựang cận kề, và nếu bị tấn công trước, Hoa Kỳ sẽ không có khả năng trảựũa. Một mối lo nữa là ảnh hưởng của Hoa Kỳựang suy yếu tại Tây Bán Cầu. Nhiều viên chức quân sự và thành viên nội các gây áp lực nhằm tiến hành một cuộc tấn công bằng không lực vào các ựịa ựiểm này, nhưng Kennedy ra lệnh mở một cuộc phong tỏa bằng hải quân và bắt ựầu ựàm phán với Liên Xô. Biến cố này, ựem toàn thế giới ựến gần với nguy cơ bùng nổ một cuộc chiến tranh hạt nhân hơn bao giờ hết, ựã giúp Kennedy học biết dè dặt hơn khi ựối ựầu với Liên bang Xô viết. Và cam kết không bao giờ xâm lăng Cuba vẫn ựược tôn trọng cho ựến ngày nay.
Ở miền Nam Việt Nam, chắnh quyền Ngô đình Diệm ngày càng mất niềm tin ựối với nhân dân và cả người Mỹ. Với chiến lược ỘChiến tranh ựặc biệtỢ âm mưu cơ bản là dùng người Việt ựánh người Việt, Kennedy duy trì lực lượng tối thiểu ựồng thời bắ mật rút dần quân về.
Ngày 2/10/1963, Kennedy nhận bản báo cáo về chuyến ựi Sài Gòn của bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara và chủ tịch Hội ựồng Tham mưu trưởng liên quân Maxwell Taylor. đề xuất
ựược ựưa ra trong bản báo cáo là Mỹ rút quân từng phần, ựến cuối năm 1965 thì rút toàn bộ và Bộ
Quốc phòng nên thông báo trong tương lai rất gần kế hoạch rút 1.000 trong số khoảng 16.000 người Mỹựang ở Việt Nam trong năm 1963.
Sau cuộc ựảo chắnh Diệm Ờ Nhu, tại một cuộc họp báo ngày 12/11, Kennedy công khai tuyên bố lại mục ựắch ựối với Việt Nam là thúc ựẩy cuộc chiến, giúp chắnh quyền Việt Nam Cộng hoà ựánh Cộng sản thông qua hoạt ựộng hỗ trợ huấn luyện và ựưa người Mỹ ra khỏi nơi này.
Ngày 22 tháng 11 năm 1963, Tổng thống Kennedy bị ám sát tại thành phố Dallas, tiểu bang Texas lúc 12:30 giờ trung tâm (CST) khi ựang thăm viếng tiểu bang này.
31