Hồng ngoại thật thú vị, bởi vì nó tạo ra một cách dễ dàng và không bị ảnh hưởng bởi nhiễu điện từ. Do đó nó được sử dụng rộng rãi và tiện lợi trong thông tin và điều khiển. Tuy nhiên nó không hoàn hảo, nhiều nguồn sáng khác nhau có thể phát ra hồng ngoại và có thể ngây nhiễu đến thông tin này. Mặt trời là một ví dụ, nó phát ra một khoảng phổ rất rộng trong đó có phổ hồng ngoại. Việc sử dụng hồng ngoại trong các thiết bị điều khiển từ xa TV/VCR và nhiều ứng dụng khác cũng một phần là do diode phát và thu hồng ngoại rẻ và sẵn có trên thi trường.
Như đã nói ở trên, nhiều thứ có thể phát ra hồng ngoại, bắt kỳ thứ gì bức xạ nhiệt đều có khả năng đó. Bao gồm cở thể chúng ta, lò vi sóng, chà sát tay vào nhau, thậm chí cả nước nóng nữa. Vì vậy để cho phép sự truyền thông hiệu quả khi sử dụng hồng ngoại và tránh những tín hiệu nhiễu không mong muốn phải sử dụng một khóa để báo cho đầu thu biết đâu là tín hiệu có ích, đâu là nhiễu. Khi nhìn lên bầu trời đêm bạn nhìn thấy nhiều vì sao, nhưng bạn dễ dàng nhận ra một chiếc máy bay bởi ánh sáng nhấp nhái của nó. Ánh
sáng nhấp nháy này cũng có thể coi là một “khóa”, một kiểu mã hóa đối với chúng ta.
Tương tự như máy bay trong bầu trời đêm, TV của chúng ta cũng có thể nhận ra hàng trăm loại hồng ngoại khác nhau. Một cách để tránh những nguồn hồng ngoại khác là tạo ra một khóa. Do đó điều khiểm từ xa dùng để điều biến hồng ngoại của nó tại một tần số nào đó. Đầu thu hồng ngoại ở TV/VCR sẽ đi theo tần số này mà lờ đi các hồng ngoại khác nhận được. Khoảng tần số hay sử dụng là 30 60 KHz, tốt nhất là khoảng 36 38 KHz. Hồng ngoại phát ra từ các diode hồng ngoại theo các xung nhịp với tần số 36000 lần một giây phát ra các mức logic “0” và ”1”.
Để tạo ra tần số 36 KHz là việc đơn giản cái khó ở đây là việc thu và nhận dạng nó. Đó là lý do tại sao nhiều công ty sản xuất thiết bị thu hồng ngoại bao gồm những bộ lọc, mạch giải mã và sửa dạng đầu ra. Một xung vuông chu kỳ xấp xỉ 27µs đưa vào cực bazơ của tranzitor có thể điều khiển
một led hồng ngoại để truyền đi.
Bạn có thể bật hoặc tắt tần số này tại đầu phát, đầu thu xẽ chỉ ra khi nào đầu phát là bật hay tắt.
Những bộ giải điều chế có mức logic đảo tại đầu ra khi có một gói hồng ngoại được gửi, đầu ra ở mức tích cực thấp tương đương với mức logic 1.
Để tránh việc một điều khiển từ xa philip có thể thay đổi kênh của một TV panasonic…người ta sử dụng các cách mã hóa khác nhau cho cùng một khoảng tần số đó. Chúng sử dụng các kiểu tổ hợp bit khác nhau để mã hóa việc truyền dữ liệu và tránh nhiễu.