Sự an toàn của hệ thống máy tính phụ thuộc vào tất cả những thành phần của nó. Có 3 kiểu khác nhau của sự an toàn:
• Sự an toàn phần cứng
• Sự an toàn thông tin
• Sự an toàn quản trị
An toàn phần cứng: Những đe dọa và tấn công có liên quan tới phần cứng của hệ thống, nó có thể được phân ra vào 2 phạm trù:
• Sự an toàn vật lý
• An toàn bắt nguồn
Sự an toàn vật lý bảo vệ phần cứng trong hệ thống khỏi những mối đe dọa vật lý bên ngoài như sự can thiệp, mất cắp thông tin, động đất và ngập lụt. Tất cả những thông tin nhạy cảm trong những tài nguyên phần cứng của hệ thống cần sự bảo vệ chống lại tất cả những sự bảo vệ này.
An toàn thông tin: Liên quan đến tính dễ bị tổn thương trong phần mềm, phần cứng và sự kết hợp của phần cứng và phần mềm. Nó có thể được chia vào sự an toàn và truyền thông máy tính. Sự an toàn máy tính bao trùm việc bảo vệ của các đối tượng chống lại sự phơi bày và sự dễ bị tổn thương của hệ thống, bao gồm các cơ chế điều khiển truy nhập, các cơ chế điều khiển bắt buộc chính sách an toàn, cơ chế phần cứng, kỷ thuật, mã hóa… Sự an toàn truyền thông bảo vệ đối tượng truyền.
An toàn quản trị: An toàn quản trị liên quan đến tất cả các mối đe dọa mà con người lợi dụng tới một hệ thống máy tính. Những mối đe dọa này có thể là hoạt động nhân sự. Sự an toàn nhân sự bao trùm việc bảo vệ của những đối tượng chống lại sự tấn công tù những người dùng ủy quyền.
Mỗi người dùng của hệ thống của những đặc quyền để truy nhập những tài nguyên nhất định. Sự an toàn nhân sự chứa đựng những cơ chế bảo vệ chống lại những người dùng cố tình tìm kiếm được những đặc quyền cao hơn hoặc lạm dụng những đặc quyền của họ, cho nên sự giáo dục nhận thức rất quan trọng để nó thực sự là một cơ chế bảo vệ sự an toàn hệ thống. Thống kê cho thấy những người dùng ủy quyền có tỷ lệ đe dọa cao hơn cho một hệ thống máy tính so với từ bên ngoài tấn công. Những thông tin được thống kê cho thấy chỉ có 10% của tất cả các nguy hại
máy tính được thực hiện từ bên ngoài hệ thống, trong khi có đến 40% là bởi những người dùng trong cuộc và khoảng 50% là bởi người làm thuê.