Bởi Wal-Mart là một nhà phân phối khổng lồ, đến nỗi các thương hiệu sản phẩm không thể để mình bị loại bỏ khỏi các kệ hàng nhà bán lẻ. Kết quả là, một nhà sản xuất của một thương hiệu nổi tiếng có thể phải chịu sự nhượng bộ về giá cả để được có mặt trong chuỗi cửa hàng Wal-Mart. Đây chính là một trong những lợi thế quan trọng với mức giá bán thấp hơn bất kỳ đối thủ nào (thấp hơn 15%) trong các cửa hàng và đại siêu thị của Wal-Mart. Trong hoạt động quản trị vật tư Wal-Mart có những chiến lược về thu mua như sau:
- Wal-Mart chỉ mua hàng trực tiếp từ nhà sản xuất, không chấp nhận trung gian;
- Wal-Mart là một nhà đám phán rất cứng rắn (tough) về giá và chỉ giá mà thôi (Wal-Mart có một đội ngũ chỉ nghiên cứu lý thuyết trò chơi trong đàm phán để làm sao giành lợi thế về mình tốt nhất..).
- Wal-Mart sẽ mua hàng theo chính sách factory gate pricing nghĩa là walmart sẽ vận chuyển hàng từ cửa nhà máy.
- Walmart rất chịu khó giành thời gian làm việc với nhà cung cấp và dĩ nhiên chỉ để hiệu cấu trúc chi phí của họ như: anh mua nguyên liệu của
ai? Giá bao nhiêu? Công nhân của anh là ai? Lương thế nào? Có giảm được không? Vận chuyển nguyên liệu thế nào? Có phụ phí không? Lợi nhuận biên của anh bao nhiêu? Tại sao lại là thế? Tại sao? Và dĩ nhiên chỉ sau khi thỏa mãn thì Wal-Mart mới ký hợp đồng dài hạn.
Wal-Mart đã và đang thúc ép, gây áp lực cho những nhà cung cấp phải hiệu quả, cắt giảm chi phí trên chuỗi cung ứng của mình.Wal-Mart thường xuyên thanh tra sổ sách của nhà cung cấp và buộc họ phải cắt giảm chi phí ở những chỗ mà Wal- Mart cho rằng là không hợp lý. Khi mà các tiêu chuẩn về môi trường hay lao động tạo ra rào cản cho việc cắt giảm chi phí thì Wal-Mart khuyến khích những nhà cung cấp di chuyển tới thị trường khác nơi mà những nhà cung cấp này có thể tiếp tục sản xuất ở mức giá thấp cái mà Wal-Mart luôn luôn đòi hỏi.
Các hàng hoá sau khi được thu mua từ các nhà cung cấp sẽ được chuyển tới hệ thống các trung tâm phân phối của Wal-Mart. Tại đây hàng hoá sẽ được dự trữ trong một khoảng thời gian ngắn và có thể thực hiện các hoạt động về như đóng gói hàng hoá, dán nhãn,….
4.3. QUẢN TRỊ VẬN TẢI
Trong chuỗi cung ứng Wal-Mart thì hoạt động vận tải đóng một vai trò cực kỳ quan trọng trong lưu chuyển hàng hoá từ các nhà cung cấp đến trung tâm phân phối và từ trung tâm phân phối đến từng cửa hàng và siêu thị của Wal-Mart. Hoạt động vận tải chính xác, an toàn sẽ giúp cho hàng hoá đến đúng nơi và đúng thời điểm cần thiết.
Một nét nổi bật trong hạ tầng logistics của Wal-Mart là hệ thống vận tải linh hoạt và nhanh nhẹn của nó. Các trung tâm phân phối được phục vụ bởi hơn 3500 xe tải. Những đội ngũ xe tải chuyên dụng này cho phép công ty vận chuyển hàng hóa từ trung tâm phân phối đến các cửa hàng trong vòng 2 ngày và làm đầy các kệ hàng ở cửa hàng 2 lần 1 tuần. Đội ngũ xe tải là sự liên kết hữu hình giữa các cửa hàng và các trung tâm phân phối. Wal-Mart tin rằng nó cần đến những tài xế người mà đã
cam kết và luôn tận tâm với dịch vụ khách hàng. Công ty chỉ thuê những tài xế có kinh nghiệm và đã từng lái trên 300,000 dặm chưa từng gây tai nạn.
Nhìn chung, tài xế xe tải của Wal-Mart chuyển những xe đã chất hàng từ những trung tâm phân phối đến các cửa hàng bán lẻ nơi mà được phục vụ bởi mỗi trung tâm phân phối. Những cửa hàng bán lẻ này được xem là khách hàng của các trung tâm phân phối. Các tài xế phải báo cáo giờ làm việc của họ cho một người điều phối hằng ngày. Người điều phối lên kế hoạch cho tất cả các chuyến giao hàng cái mà phụ thuộc vào thời gian sẵn sàng khởi hành và thời gian dự đoán khởi hành giữa trung tâm phân phối và cửa hàng bán lẻ. Người điều phối thông báo cho tài xế về việc giao hàng của anh ta, ngay cả việc đến trung tâm phân phối hay trên đường quay về trung tâm phân phối từ các cửa hàng bán lẻ. Tài xế luôn được mong đợi là sẽ chở 1 xe tải đầy hàng và quay về với 1 thùng hàng trống rỗng. Anh ta phải chuyển nhanh hàng hóa đến cửa hàng bán lẻ và qua đêm tại đó. 1 tài xế phải mang hàng đến kho bãi của 1 cửa hàng trong thời gian quy định trong tình trạng nguyên vẹn. Họ phân phối hàng vào buổi trưa, chiều và chúng sẽ không được dỡ ra vào những buổi tối. Có 1 khoảng trống 2 giờ đồng hồ trong khi dỡ mỗi xe hàng. Ví dụ như, nếu 1 cửa hàng nhận 3 xe hàng, xe thứ 1 sẽ được dỡ lúc nữa đêm (12am), xe thứ 2 lúc 2am, xe thứ 3 lúc 4am.
Với chiến lược này, mục tiêu đầu tiên của Wal-Mart là rút ngắn không gian và thời gian vận chuyển. Ban đầu, chu trình phân phối của Wal-Mart diễn ra như sau: nhà sản xuất chở hàng đến trung tâm phân phối của Wal-Mart. Sau đó, từ trung tâm này, Wal-Mart sẽ chuyển hàng đến những cửa hàng con của mình. Như vậy, ở khâu đầu tiên, Wal-Mart phải trả cho nhà sản xuất chi phí vận chuyển
Nhưng Wal-Mart đã có một sáng kiến thú vị, đó là trang bị cho các nhân viên lái xe hệ thống thông tin liên lạc bằng vô tuyến. Khi các nhân viên chở hàng từ trung tâm phân phối đến một cửa hàng của Wal-Mart sẽ được thông tin tiếp tục (qua hệ thống liên lạc) đến một nhà sản xuất gần đó, nhân tiện lấy hàng và mang về trung tâm. Như vậy là tiết kiệm được một chuyến xe về không, tiết kiệm được chi phí vận chuyển lẽ ra phải trả cho nhà sản xuất
Điểm thứ hai trong chiến lược giảm chi phí của Wal-Mart là “tối ưu các hoạt động của nhân viên”. Ở trung tâm phân phối của Wal-Mart, xung quanh là các băng chuyền chằng chịt với rất nhiều xe cẩu hàng. Mỗi nhân viên lái xe trước khi điều khiển xe đều phải nhận các bảng chỉ dẫn về chuyền. Và câu hỏi mà Wal-Mart nghĩ đến là: làm sao để công nhân không cần cầm giấy tờ gì trong tay mà vẫn chuyền tốt
Câu hỏi đó đã đưa Wal-Mart đến với ý tưởng trang bị cho nhân viên lái xe tai nghe có phát giọng nói được lập trình sẵn. Với tai nghe này, họ có thể biết được những chỉ dẫn trong công việc và quan trọng hơn, nó sẽ nhắc nhở người lao động “anh đang làm nhanh hay chậm hơn so với tiến độ đề ra”. Bên cạnh tai nghe tuy đơn giản nhưng rất hiệu quả ấy, Wal-Mart còn đưa ra một công cụ gọi là “máy đo lường năng suất” để kiểm tra năng suất lao động của nhân viên. Thực chất, đó là một hệ thống máy tính kiểm tra số lượng hàng được chất lên xe tải trong mỗi giờ làm việc của công nhân tại trung tâm trước khi chở đến các cửa hàng của Wal-Mart.
Wal-Mart cũng tạo ra được nhiều lợi ích từ chi phí vận tải kể từ khi nó có hệ thống vận tải riêng cái mà hỗ trợ Wal-Mart trong việc phân phối hàng hóa đến các cửa hàng khác nhau trong vòng 48 tiếng đồng hồ. Chi phí vận tải của Wal-Mart ước tính ở mức khoảng 3% tổng chi phí so với đối thủ của nó (5%). Có được hệ thống vận tải riêng giúp Wal-Mart lắp đầy các kệ hàng nhanh hơn đối thủ của nó gấp 4 lần.
Wal-Mart định giá hàng hóa của nó rất hiệu quả và thay đổi từng ngày. Nó luôn làm 1 sự mặc cả tốt khi nó mua hàng với số lượng lớn. Điều này giúp nó định giá hàng hóa của nó ở mức cạnh tranh và đem lại nhiều lợi ích cho khách hàng. Nó cung cấp các loại chiết khấu cao hơn bất kì nhà bán lẻ nào khác nên có được doanh thu lớn từ các doanh số bán lớn hơn. Định giá thấp đảm bảo rằng doanh số bán cao và ổn định.
Hệ thống kho bãi của Wal-Mart chính là các trung tâm phân phối trên khắp nước Mỹ. Sau khi hàng hoá được nhập đến từ các nhà cung cấp, chúng có thể sẽ được chuyển đến trung tâm phân phối, thực hiện phân loại, ghi nhãn, đóng bao,… Sau đó, thông qua hệ thống xe tải những hàng hoá này sẽ được chuyển đến các cửa hàng và siêu thị trong khu vực.
Năm 2002, Wal-Mart đã có hơn 80 trung tâm phân phối đặt tại các khu vực địa lí khác nhau ở Mỹ. Hơn 80,000 món hàng được cất giữ tại các trung tâm này, các kho của Wal-Mart đã trực tiếp cung cấp 85% hàng hóa dự trữ so với 50 – 65% của đối thủ .
Hình 9: Trung tâm phân phối Ramona,Okla