Dung môi dùng để trích ly phải hòa tan các chất cần trích ly. Các loại dung môi
khác nhau có khả năng trích ly khác nhau. Hiệu suất trích ly còn phụ thuộc vào tỷ lệ hàm lượng dung môi so với nguyên liệu. Tỷ lệ này càng cao thì dung dịch
trích ly càng nhiều. Hệ dung môi là yếu tố quan trọng nhất quyết định hiệu suất
trích ly.
Dung môi trích ly cần đáp ứng được những yêu cầu:
- Hòa tan chọn lọc, nghĩa là chỉ hòa tan các cấu tử cần trích ly, khả năng hòa tan càng lớn càng tốt, không hòa tan hoặc hòa tan rất ít các cấu tử khác
- Không có tác dụng hóa học với các cấu tử của dung dịch
- Quá trình trích ly lỏng, khối lượng riêng của dung môi phải khác xa với khối lượng riêng của hỗn hợp nguyên liệu ban đầu
- Có hệ số khuếch tán lớn đảm bảo cho tốc độ chuyển khối lớn
- Không phá hủy thiết bị, không bị biến đổi thành phần khi bảo quản, không độc
khi thao tác, không tạo hỗn hợp nổ với không khí, khó cháy, giá thành thấp.
- Độ bay hơi càng lớn càng tốt. Dung môi phải được tách ra sau quá trình trích ly bằng phương pháp đun nóng, chưng cất hoặc sấy. Sau khi tách không để lại mùi vị
lạ và không độc cho sản phẩm.
- Nhiệt dung riêng và ẩn nhiệt hóa hơi càng nhỏ càng tốt.
Vận tốc chuyển động của dung môi sẽ làm tăng sự tiếp xúc của dung môi và nguyên liệu, tốc độ khuếch tán tăng, rút ngắn thời gian trích ly.