- Hừ, cĩ cười thì cũng đã cười rồi, cùng lắm thì cũng để tơi cười thêm một trận nữa, cĩ chết ai đâu nào?
Trương Vơ Kỵ lớn tiếng nĩi:
- Tơi đối với cơ cĩ lịng tốt, cơ khơng nên cười tơi như thế. Thiếu nữ nĩi:
- Tơi hỏi anh, anh định nĩi với tơi cái gì? Trương Vơ Kỵ đáp:
- Cơ lênh đênh một mình, khơng nhà khơng cửa. Tơi cũng tình cảnh như thế, cha mẹ tơi đều chết cả rồi, cũng chẳng anh chị em gì hết. Tơi định nĩi với cơ là, nếu tên ác nhân kia khơng thèm để ý tới cơ, thì hai đứa mình làm bạn với nhau, tơi sẽ kể chuyện cho cơ giải sầu. Thế nhưng cơ cho rằng tơi khơng xứng, tơi đâu cĩ dám nĩi ra nữa.
Cơ gái bực tức nĩi:
- Anh đương nhiên khơng xứng, gã ác nhân kia so với anh đẹp trai gấp trăm lần, thơng minh cũng gấp trăm lần. Tơi ở đây dây dưa với anh, nĩi chuyện tào lao, thật phí cả lời.
Nĩi xong cơ ta đá tung tĩe đùi dê, thịt gà, ơm mặt chạy đi mất hút. Tuy bị cơ gái mắng mỏ cự tuyệt khơng lường được như thế, Trương Vơ Kỵ vẫn khơng nổi giận, nghĩ thầm: “Cơ gái này quả thực tội nghiệp, trong lịng cơ ta biết bao chuyện khơng vui, cũng chẳng đáng trách”.
Bỗng thấy cơ gái kia quay trở lại, mặt hầm hầm hỏi:
- Này thằng quỉ, trong lịng ngươi hẳn khơng bằng lịng, nghĩ ta tướng mạo xấu xí, lại cịn coi ngươi chẳng ra gì, cĩ phải khơng?
Trương Vơ Kỵ lắc đầu đáp:
- Khơng phải vậy. Tướng mạo cơ khơng đẹp lắm nhưng tơi mới gặp đã thấy hợp bụng, nếu như cơ khơng biến ra xấu xí, trước kia hẳn cũng …
Cơ gái kia đột nhiên kinh hoảng kêu lên:
- Sao … sao ngươi … biết ta trước kia khơng xấu như thế? Trương Vơ Kỵ đáp:
- Mặt cơ hơm nay, so với hơm trước mới gặp bị sưng hơn nhiều, nước da cũng đen hơn, đủ biết khơng phải sinh ra đã thế.
Thiếu nữ sợ hãi nĩi:
- Ta … ta mấy hơm nay khơng dám soi gương, ngươi nĩi ta mỗi ngày một khĩ coi ư?
- Con người ta chỉ cần tâm địa tốt, mặt mày đẹp xấu đâu thành vấn đề. Mẹ tơi cĩ bảo tơi rằng, đàn bà càng đẹp thì tâm địa càng bại hoại, càng giỏi lừa người, bảo tơi phải cẩn thận đề phịng.
Thiếu nữ kia đâu cĩ lịng dạ nào nghe chuyện mẹ y nĩi thế nào, vội hỏi:
- Tơi hỏi anh, lần trước anh gặp tơi, mặt tơi chưa đến nỗi xấu xí thế này, cĩ phải khơng?
Trương Vơ Kỵ biết rằng nếu chỉ “Ừ” một tiếng thì nàng sẽ rất đau lịng, thành thử chỉ nhìn cơ ta đăm đăm, trong bụng đầy những tâm tình thương xĩt. Thiếu nữ nhìn thấy dáng điệu của y như vậy, hiểu ngay câu trả lời như thế nào, ơm mặt khĩc nức nở nĩi:
- Thằng quỉ kia, ta hận ngươi, ta hận ngươi.
Rồi chạy đi mất. Lần này nàng ta khơng quay trở lại nữa.
Trương Vơ Kỵ lại nằm thêm hai ngày. Đêm hơm đĩ cĩ một con chĩ sĩi đánh hơi mị đến gần bị y đấm một cái chết ngay. Con chĩ sĩi đã khơng ăn được gì lại biến thành thức ăn vào bụng y. Mấy ngày sau, hai đùi y đã liền đến quá nửa, chắc chỉ độ mươi ngày nữa là đi lại được như thường, nghĩ đến cơ gái kia một lần gặp gỡ rồi thơi, đến tên cũng chưa hỏi, nghĩ thầm: “Sao dung mạo cơ ta càng ngày càng xấu đi, khiến mình khơng sao đốn định được”. Suy nghĩ một lúc lâu vẫn khơng hiểu, y gác chuyện đĩ sang một bên, mơ mơ màng màng nằm ngủ thiếp đi.
Ngủ đến nửa đêm, trong giấc mơ thấy cĩ mấy người đạp tuyết đi đến. Y kinh hoảng tỉnh dậy, ngồi nhỏm dậy nhìn vọng về hướng bước chân người. Đêm hơm đĩ trăng treo lưỡi liềm, dưới ánh sáng mờ mờ, thấy cĩ bảy người chạy đến, người đi đầu hình dáng thướt tha, dường như chính là cơ thơn nữ. Đến khi bảy người đĩ đến gần, người đĩ quả nhiên là cơ gái xấu xí, nhưng đằng sau cịn thêm sáu người nữa trải ra thành hình cánh quạt, cĩ lẽ phịng cơ ta bỏ chạy. Trương Vơ Kỵ hơi lạ lùng, nghĩ thầm: “Khơng lẽ cơ ta bị cha và anh bắt được rồi chăng?”.
Y nghĩ ngợi chưa xong, thiếu nữ kia và sáu người đằng sau đã tới gần, Trương Vơ Kỵ vừa nhìn thấy, giật mình kinh hãi khơng để đâu cho xiết. Thì ra cả sáu người đĩ y đều biết cả, bên trái là Võ Thanh Anh, Võ Liệt, Vệ Bích cịn bên phải là hai vợ chồng Hà Thái Xung, Ban Thục Nhàn, ngồi cùng là một phụ nữ trung niên, chẳng ai xa lạ chính là Đinh Mẫn Quân của phái Nga Mi.
Trương Vơ Kỵ lạ lùng: “Sao cơ ta lại quen với tất cả những người này? Hay là cũng là người trong võ lâm, biết được tơng tích ta nên dẫn bọn này đến bắt mình, tra hỏi chỗ ở của nghĩa phụ?” Nghĩ đến việc đĩ, trong bụng khơng cịn hồi nghi, căm giận lắm: “Ta với cơ khơng thù khơng ốn, tại sao cơ lại hãm hại ta? Hiện nay hai chân ta
khơng cử động được, sáu người này chẳng ai kém cỏi, mà cơ thơn nữ kia cĩ thể cũng ghê gớm. Ta đành phải khuất phục nhất thời nhận lời đưa họ đi kiếm nghĩa phụ. Đến khi hai chân ta khỏi hẳn rồi, sẽ liệu bề thanh tốn từng người một”.
Nếu năm năm trước gặp phải cảnh này, y chỉ cĩ nước đem tính mệnh ra thí bỏ, dù đối phương cĩ hành hạ uy hiếp cỡ nào, cũng chỉ cắn răng khơng nĩi, nhưng bây giờ tuổi cũng đã lớn, tâm trí cũng khơn ngoan hơn, sau khi luyện xong Cửu Dương Chân Kinh thần trí sáng suốt, trầm tĩnh, gặp nguy nan tìm cách đối phĩ nên tuy cường địch ở trước mặt, nhưng khơng thấy sợ hãi chút nào. Cĩ điều khơng ngờ đến cơ gái kia lại đem mình đi bán, trong cái phẫn khái, khơng khỏi cĩ chút đau lịng, nên nằm trơ trơ dưới đất, khoanh tay gối đầu, khơng thèm để ý tới bảy người kia.
Thơn nữ kia chạy đến, nhìn y chăm chăm một hồi, sau cùng từ từ quay đầu đi. Trương Vơ Kỵ dường như nghe cơ thở dài một tiếng, tuy rất nhẹ, nhưng đầy vẻ đau thương. Y thầm cười nhạt: “Chẳng biết bụng ngươi dự định gì ác độc, lại cịn giở trị mèo khĩc chuột nữa đây?”.
Chỉ thấy Vệ Bích trường kiếm trong tay rung một cái, cười khẩy nĩi:
- Ngươi nĩi trước khi chết, muốn được gặp mặt một người, bọn ta tưởng phải là một thanh niên đẹp như Phan An, hố ra chỉ là một tên xú bát quái, ha ha, tức cười thật là tức cười. Gã này với ngươi thật đúng là duyên trời sắp đặt, nồi nào vung nấy.
Thiếu nữ kia khơng hề tức giận, chỉ thản nhiên nĩi:
- Đúng thế, ta trước khi chết chỉ muốn nhìn lại y một lần. Ta chỉ muốn rõ ràng hỏi y một câu, ta nghe xong chết cũng cam lịng.
Trương Vơ Kỵ lạ lùng, khơng biết hai người nĩi năng ý tứ ra sao. Lại nghe cơ gái nĩi tiếp:
- Tơi cĩ một câu hỏi anh, anh phải thật thà trả lời cho tơi. Trương Vơ Kỵ đáp:
- Chuyện của tơi thì tơi sẽ nĩi cho cơ hay. Chuyện người khác thì khơng dễ gì mà nĩi được.
Y liệu tưởng cơ gái nọ sẽ hỏi về tung tích Tạ Tốn nên đã tính tốn việc đối phĩ với bọn họ, nĩi nước đơi cĩ thể liệu cách xoay sở sau này. Cơ gái nĩi:
- Chuyện người khác thì tơi để tâm làm gì? Tơi hỏi anh: Hơm nọ anh cĩ nĩi với tơi, hai đứa mình đều cơ khổ lênh đênh, khơng nhà khơng cửa, anh bằng lịng làm bạn với tơi. Câu nĩi đĩ cĩ thực lịng anh khơng?
Trương Vơ Kỵ nghe rồi ngồi dự tưởng, lập tức nhỏm dậy, thấy ánh mắt cơ lộ vẻ bi thương, liền nĩi:
Thiếu nữ kia lại nĩi:
- Anh quả khơng hiềm tơi mặt mày xấu xí, bằng lịng ở chung với tơi một chỗ ư? Trương Vơ Kỵ hơi sững sờ, chuyện “ở chung một chỗ với cơ ta” y chưa từng nghĩ đến, thế nhưng thấy cơ gái buồn rầu tưởng như muốn khĩc đến nơi, trong lịng khơng khỏi bất nhẫn, liền nĩi:
- Cái gì xấu hay khơng xấu, đẹp với chẳng khơng đẹp, tơi khơng để tâm chút nào cả. Cơ muốn tơi nĩi chuyện vui hay tâm tình, nếu cơ khơng hiềm, tơi rất vui lịng làm việc đĩ. Cịn như cơ lừa tơi để nĩi …
Cơ gái run run giọng hỏi:
- Thế anh cĩ bằng lịng lấy tơi làm vợ khơng?
Trương Vơ Kỵ giật mình, một hồi khơng nĩi nên lời, lẩm bẩm nĩi: - Tơi … tơi chưa nghĩ đến … việc lấy vợ …
Bọn sáu người Hà Thái Xung cùng cười ha hả. Vệ Bích cười nĩi:
- Đến ngay một thằng nhà quê xấu như ma cũng cịn chẳng muốn lấy ngươi, bọn ta khơng giết ngươi, ngươi sống trên đời này cĩ gì thú vị? Nếu khơng thì đập đầu vào đá chết đi cho xong.
Trương Vơ Kỵ nghe sáu người cười chế riễu rồi Vệ Bích lại mỉa mai, bấy giờ mới biết cơ gái và bọn người kia khơng cùng một phe, dường như bọn Vệ Bích định giết cơ ngay lập tức, cơ gái này khơng phải dẫn họ đến hại mình, trong lịng cảm thấy đầm ấm lại. Y thấy nàng cúi đầu, những giọt lệ rơi lả tả, hiển nhiên trong lịng đau thương cùng cực, khơng biết vì mình sắp chết, mặt mày xấu xí, hay vì lời lẽ chua cay của Vệ Bích? Trương Vơ Kỵ trong lịng xúc động mãnh liệt, nghĩ đến sau khi cha mẹ chết rồi, một mình lênh đênh khốn khổ, chịu bao nhiêu điều nhục nhằn, cơ gái này mảnh mai yếu đuối, trẻ tuổi hơn, thân thế cịn bất hạnh hơn cả mình, bây giờ đến đây hỏi mấy câu lại càng làm cho cơ ta đau lịng rơi lệ, khiến cho người ta thêm khinh khi hà hiếp? Huống chi cơ ta hỏi với tấm lịng thành trao thân gửi phận, mình từ khi sinh ra, trừ cha mẹ, nghĩa phụ, cho đến thái sư phụ, các sư bá sư thúc, đã cĩ ai quan tâm đến mình đâu? Từ nay trở đi mình phải đối với cơ ta cho tử tế, cơ ta cũng tử tế với mình, hai người sống thác cĩ nhau, cĩ gì mà khơng được?”.
Y thấy cơ gái run run, dường như muốn bước đi, vội đưa tay trái nắm chặt tay phải cơ, khẳng khái nĩi:
- Cơ nương, tơi thành tâm thành ý, mong được lấy cơ làm vợ, chỉ mong cơ đừng cho rằng tơi khơng xứng đáng thơi.
Thiếu nữ nghe y nĩi, ánh mắt bỗng sáng bừng lên, hạ giọng nĩi nhỏ: - A Ngưu ca ca, anh khơng đánh lừa em đấy chứ?
Trương Vơ Kỵ đáp:
- Dĩ nhiên anh khơng lừa em. Từ nay trở đi, anh sẽ hết lịng yêu thương bảo vệ em, lo lắng cho em, dù ai đến gây khĩ dễ cho em, dù người đĩ tài ba ghê gớm thế nào đến khinh khi em, anh sẻ xả thân để bảo vệ cho em được chu tồn. Anh mong em được bình yên vui vẻ, quên đi những bất hạnh khổ đau từ trước.
Cơ gái ngồi xuống, dựa vào người y, cầm lấy hai tay Trương Vơ Kỵ, nhỏ nhẹ nĩi: - Nếu anh cĩ lịng với em như thế, em thật sung sướng xiết bao.
Cơ ta nhắm mắt lại, nĩi:
- Anh nĩi lại một lần nữa cho em nghe, em muốn nhớ từng câu từng chữ. Anh nĩi đi, anh sẽ đối đãi với em như thế nào?
Trương Vơ Kỵ thấy nàng vơ cùng sung sướng, cảm thấy an ủi, cầm bàn tay nhỏ nhắn của cơ ta, thấy bàn tay nhẵn nhụi ấm áp, mềm mại như bơng, nĩi:
- Anh muốn em được bình an vui vẻ, quên hết những đau khổ trước kia, dù bao nhiêu người khinh khi dày vị em, anh thà chết cũng sẽ bảo vệ cho em chu tồn.
Cơ thơn nữ nở một nụ cười, nằm dựa vào ngực y, dịu dàng nĩi:
- Trước đây em bảo anh đi theo em, anh lại khơng chịu, cịn đánh em, mắng em, cắn em... bây giờ anh nĩi thế, lịng em sung sướng biết chừng nào.
Trương Vơ Kỵ nghe nàng nĩi như thế, lịng bỗng thấy nguội lạnh, thì ra cơ gái nhắm mắt lại nghe mình nĩi, để mơ tưởng đến người tình trong mộng của nàng.
Thiếu nữ thấy người y rung lên một cái, mở chồng mắt ra nhìn Vơ Kỵ, nét mặt bỗng dưng biến hẳn, rõ ràng nàng vừa thất vọng, vừa bực tức, nhưng lại chuyển ngay qua vẻ hịa hỗn dịu dàng. Nàng định thần trở lại, nĩi:
- A Ngưu ca ca, anh bằng lịng lấy tơi làm vợ, tơi là một cơ gái xấu xí thế này, anh cũng khơng chê bỏ, tơi thật là cảm kích. Thế nhưng mấy năm trước đây, trái tim tơi đã thuộc về người khác mất rồi. Hồi đĩ y đã khơng thèm nhìn nhõi gì đến tơi, bây giờ tơi lại thế này, chắc y khơng thèm coi tơi bằng nửa con mắt. Thế nhưng cái tên tiểu quỉ lang tâm đoản mệnh kia …
Tuy nàng chửi gã kia là “tên tiểu quỉ lang tâm đoản mệnh” nhưng trong giọng nĩi lại đầy vẻ bồi hồi thương mến. Võ Thanh Anh lạnh lùng nĩi:
- Y chịu lấy ngươi làm vợ rồi, tâm tình cũng đã xong, cĩ đứng dậy khơng thì bảo? Thiếu nữ từ từ đứng lên, nĩi với Trương Vơ Kỵ:
- A Ngưu ca ca, tơi sắp chết đến nơi rồi, mà dù cĩ khơng chết chăng nữa, thì cũng khơng lấy anh được đâu. Thế nhưng tơi rất thích nghe những lời anh vừa nĩi, mong anh cũng đừng phiền trách, khi nào ở khơng hãy nghĩ tới tơi một chút.
Mấy câu đĩ nàng nĩi thật dịu dàng, thật ngọt ngào, Trương Vơ Kỵ nghe mà lịng khơng khỏi chua xĩt. Chỉ nghe thấy Ban Thục Nhàn cất giọng the thé:
- Bọn ta đã cho ngươi được thỏa nguyện rồi, gặp được gã này một lần. Ngươi nĩi thì phải giữ lời, cho bọn ta biết người kia ở đâu.
Thơn nữ đáp:
- Được, tơi biết người đĩ trốn ở nhà ơng này.
Nĩi rồi đưa tay chỉ Võ Liệt. Võ Liệt mặt hơi biến sắc, hừ một tiếng, quát lên: - Đừng nĩi nhăng nĩi cuội.
Vệ Bích giận dữ nĩi:
- Mau thực thà nĩi ra, ngươi giết biểu muội của ta, là do ai xúi biểu? Trương Vơ Kỵ nghe thế kinh hoảng khơng sao kể xiết, lắp bắp hỏi: - Giết Chu … Chu Cửu Chân cơ nương ư?
Vệ Bích trừng mắt nhìn y, mặt hầm hầm nĩi:
- Ngươi sao cũng biết đến Chu Cửu Chân cơ nương? Trương Vơ Kỵ đáp:
- Đại danh vang dội của Tuyết Lĩnh Song Chu, ai mà chẳng biết tới? Võ Thanh Anh trên mép thống hiện ra một vẻ đắc ý, quát hỏi cơ thơn nữ: - Ồ, thế đích thực ai là người xúi biểu ngươi?
Cơ thơn nữ đáp:
- Xúi biểu tơi đến giết Chu Cửu Chân chính là vợ chồng Hà Thái Xung của phái Cơn Lơn và Diệt Tuyệt sư thái của phái Nga Mi.
Võ Liệt quát lớn:
- Ngươi đừng hoang tưởng chuyện đâm bị thĩc chọc bị gạo, ly gián chúng ta chẳng ích lợi gì đâu.
Nghe vù một tiếng, y đã phĩng chưởng đánh tới. Tiếng quát của y uy phong lẫm liệt, tiếng nĩi vừa ra thì đã đánh theo, chưởng lực khiến cho tuyết trên mặt đất bay lên mù mịt. Cơ gái lách mình né tránh, thân pháp thực là linh động.
Trong lịng Trương Vơ Kỵ cực kỳ hỗn loạn, nghĩ thầm: “Quả nhiên cơ ta … cơ ta là người trong võ lâm. Cơ ta đi giết Chu Cửu Chân cũng chỉ là vì ta đấy thơi. Ta kể cho cơ ta nghe bị Chu Cửu Chân lừa dối, lại bị chĩ cơ ta nuơi cắn khắp người, nhưng ta đâu cĩ yêu cầu cơ ta đi giết người. Những tưởng chỉ vì gương mặt biến thành xấu xí,