Trong vận hành hở tổn thất năng lượng và chất lượng điện năng luôn kém hơn một lưới phân phối được vận hành kín. Hơn nữa khi có sự cố, cung cấp điện của lưới điện vận hành hở sẽ mất nhiều thời gian hơn do cần có thời gian chuyển tải qua các tuyến dây khác. Tuy nhiên lưới điện phân phối vẫn vận hành hở mặc dù có cấu trúc vòng kín.
Hai điểm khác nhau cơ bản giữa lưới điện phân phối và truyền tải là:
• Số lượng phần tử như lộ ra, nhánh rẽ, thiết bị bù, phụ tải … lớn hơn nhiều lần lưới điện truyền tải.
• Khi có sự cố, mức độ thiệt hại do lưới điện phân phối gây ra bé hơn nhiều so với sự cố của lưới điện truyền tải.
Số lượng khách hàng cần cung cấp điện năng lớn, công suất tiêu thụ từng khách hàng bé và nằm trên diện rộng nên lưới điện phân phối cần vận hành hở mặc dù có cấu trúc mạch kín. Điều này có thể giải thích như sau:
Trong vận hành hở, hình tia, các relay bảo vệ chỉ cần dùng các loại relay đơn giản, rẻ tiền như relay quá dòng, thấp áp … mà không nhất thiết phải trang bị các loại relay phức tạp như định hướng, khoảng cách, so lệch,… nên việc phối hợp bảo vệ relay trở nên dễ dàng hơn và mức đầu tư sẽ giảm xuống.
Chỉ cần dùng cầu chì tự rơi (FCO: Fuse Cut Out ) hay cầu chì tự rơi kết hợp cắt có tải (LBFCO: Load Break Fuse Cut Out ) để bảo vệ các nhánh rẽ hình tia trên cùng một đoạn trục mà không cần dùng đến Recloser khi yêu cầu cung cấp điện không cao.
Tổng trở của lưới điện phân phối vận hành với cấu trúc hở lớn hơn nhiều so với vận hành kín nên dòng ngắn mạch sẽ giảm khi có sự cố. Điều này cho phép không nhất thiết phải chọn các thiết bị đóng cắt có dòng ngắn mạch chịu đựng hay dòng cắt ngắn mạch cao, do đó làm mức đầu tư giảm đáng kể.
Do được vận hành hình tia, mạch hở nên việc điều khiển điện áp trên từng tuyến dây dễ dàng hơn và giảm được phạm vi mất điện trong thời gian giải trừ sự cố.
Nếu chỉ xem xét giá trị xây dựng mới lưới điện phân phối thì phương án kinh tế là các lưới hình tia.