- Các hạt phóng xạ hình thành các ion khi nó phản ứng với các phân tử sinh học. Những ion này sau đó hình thành các gốc tự do phá hủy protein, màng, acid nucleic, gây tổn thương tế bào ADN dẫn đến ung thư, khuyết tật di truyền đến các thế hệ sau, có thể gây chết.
Hình 4.6.
- Sự tiếp xúc với phóng xạ có thể: * Ảnh hưởng cấp tính:
+ Chỗ tia phóng xạ chiếu da sẽ bị bỏng hoặc tấy đỏ, vùng da bị nhiễm xạ có khả năng bị mọc mụn nước, biến thành màu đỏ, trông giống như tổn thương bị phơi nắng quá lâu. Sau đó có hiện tượng ngứa ngáy khó chịu, thậm chí bong da.( cấp tính)
+ Ảnh hưởng tới cơ quan tạo máu, gây thiếu máu, lượng hồng cầu bị suy giảm, làm cho lượng bạch cầu giảm dẫn đến làm giảm khả năng chống bệnh viêm nhiễm, gây bệnh máu trắng. Cơ thể gầy yếu, sút cân, dần dần suy nhược toàn bộ cơ thể hoặc bị nhiễm trùng nặng rồi chết.
*Ảnh hưởng mãn tính:
+ Ảnh hưởng lâu dài khi bị nhiễm chất phóng xạ là ung thư: ung thư vòm họng, ung thư phổi, ung thư da, ung thư tuyến giáp, ung thư xương…
Tia phóng xạ gây ung thư theo cơ chế gốc tự do oxy hóa các thành phần tế bào (ion hóa vật chất) tạo thành một chuỗi liên tiếp các phản ứng để đi đến phá hủy tế bào và tạo các chất độc với gen và chủ yếu gây ra ung thư tuyến giáp, ung thư phổi, ung thư bạch cầu,..
-Tia cực tím gây ung thư. Tia cực tím tác động trực tiếp trên DNA tế bào biểu bì da, cụ thể là tạo cầu nối chéo với phân tử pyrimidine gây ức chế tổng hợp DNA. Do đó các base đổi biến dị, dẫn đến gen biến dị dễ sinh ung thư da. Mức độ bệnh phụ thuộc vào nhiều yếu tố:
+ Tổng liều lượng chiếu xạ và số lần chiếu xạ. Tổng liều lượng càng lớn thì tác hại càng mạnh. Ví dụ nhiễm 300 rem có thể chữa được nhưng 600 rem thì bệnh sẽ nặng và chắc chắn người bênh sẽ chết.
+ Diên tích tia phóng phóng xạ chiếu càng rộng càng nguy hiểm, bị chiếu toàn thân nguy hiểm hơn bị chiếu ở một bộ phận
+ Các tế bào ung thư, tế bào của tổ chức thai nhi nhạy với phóng xạ hơn các tế bào trưởng thành. Khi cơ thể đang mệt mỏi, đói bụng, đang bị nhiễm độc thì ảnh hưởng
Sau thảm họa hạt nhân Chernobyl năm 1986, Tổ chức y tế thế giới đã ghi nhận sự gia tăng đột ngột tỷ lệ mắc bệnh ung thư tuyến giáp ở trẻ em ở các vùng lân cận do sự tiếp xúc với các ion phóng xạ giải phóng ra từ thảm họa.
- Những họa sĩ dùng bút lông radi (radi dial painter) – những người đã làm nhọn đầu bút bằng cách mút xoắn nó bằng lưỡi. Những nghiên cứu dịch tễ học đối với những họa sĩ này cho thấy sự gia tăng tỷ lệ mắc bệnh ung thư xương mà nguyên nhân có lẽ là sự thay thế canxi bằng 226Ra trong quá trình sinh kháng hóa.
Các bộ phận cơ thể dễ bị ảnh hưởng nhất bởi bức xạ:
Hệ vi khuẩn ở đường tiêu hóa: Việc nhiễm xạ ảnh hưởng trực tiếp tới lớp niêm mạc đường tiêu hóa dẫn tới các triệu chứng nôn mửa, nôn ra máu, đau bụng và tiêu chảy. Các mạch máu trong ruột già và trực tràng bị vỡ gây ra tình trạng đi ngoài có máu trong phân. Có thể xảy ra viêm ruột nặng, thậm chí tắc nghẽn ruột non bảy năm sau khi bị nhiễm xạ.
Tuyến giáp: Tuyến giáp nằm ở phía trước của cổ, là nơi điều hòa sự trao đổi chất của cơ thể, cũng là bộ phận dễ bị ảnh hưởng nhất khi bị nhiễm xạ theo báo cáo của hiệp hội ung thư của Mỹ. Phơi nhiễm bức xạ có thể làm tuyến giáp sung lên được gọi là bướu cổ hay làm cho tuyến giáp sản xuất quá nhiều hóc môn gây nên bệnh cường giáp, dẫn đến tăng nhịp tim và huyết áp. Ngoài ran guy cơ ung thư tuyến giáp cũng được ghi nhận là khá cao, đặc biệt cao ở trẻ em bị nhiễm xạ.
Tủy xương: Việc nhiễm phóng xạ sẽ ảnh hưởng trực tiếp tới tủy xương nơi sản xuất ra các tế bào máu dẫn tới nguy cơ mắc các bệnh như máu trắng, ung thư máu.
Bảng 4.4. Ảnh hưởng sức khỏe của hạt nhân phóng xạ:
226/-228 (Điều chỉnh) Tổng Alpha
Một số người uống nước có chứa chất phát anpha vượt quá MCL trong nhiều năm có thể tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư.
Hạt beta và phóng xạ Photon
Một số người uống nước có chứa các hạt beta và phát photon vượt quá MCL trong nhiều năm có thể tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư.
Uranium Tiếp xúc với urani trong nước uống có thể dẫn đến gây độc cho
thận. Một số người uống nước có chứa chất phát anpha, chẳng hạn như uranium, vượt quá MCL trong nhiều năm có thể tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư.