Đư có nhiều tranh luận xoay quanh vấn đề này, có thể nói bắt đầu từ khi phát minh ra các bộ chuyển đổi năng l ợng gió. Các chuyên gia đư đ a ra nhiều quan điểm khác nhau. Dennis G.Shepherd đư so sánh hai lo i turbine này một cách toàn diện nhất trong tác phẩm “Năng l ợng gió”, ông đư đ a ra những u và nh ợc điểm t ơng đối c a hai lo i turbine này nh sau:
u điểm c a VAWT so với HAWT:
- Một turbine gió trục đ ng truyền thống là một cỗmáy không h ớng. Nghĩa là VAWT ho t động mà không phụ thuộc vào h ớng gió. Nh vậy hệ thống xoay h ớng gió ph c t p c a HAWT sẽ không cần thiết VAWT.
- VAWT đ ợc đặt ngay trên nền đất, khác với HAWT ph i đ ợc đ a lên tháp cao. Hộp số, máy phát và dàn cơ khí điều khiển rất nặng, do đó nếu đặt d ới đất thì việc lắp đặt, b o trì sẽ rất thuận tiện và dễ dàng.
- Với cùng một công suất ngõ ra, tổng chiều cao c a HAWT (bao gồm tháp) sẽ cao hơn rất nhiều so với lo i trục đ ng Darrieus gây tác động rõ rệt đến xung quanh. Vềph ơng diện này, các turbine gió trục đ ng đ ợc coi nh thân thiện với môi tr ng hơn so với lo i trục ngang.
- Các cánh qu t c a VAWT không bị ph i chịu đựng áp lực khi xoay. Cánh c a VAWT rẻ và bền cao hơn so với HAWT.
H n chế c a VAWT:
- VAWT nói chung không thể tự kh i động đ ợc. Rô to Savonious là một ngo i lệnh ng nó có hiệu suất khá thấp.
- Vì VAWT đ ợc đặt ngay trên mặt đất, nên nó lệ thuộc vào gió có tốc độ thấp và thay đổi liên tục. Với cùng một diện tích quét và trọng l ợng thì công suất ngõ ra c a VAWT thấp hơn HAWT.
- Các dây cáp chằng VAWT chiếm khá nhiều diện tích, nên có thể gây khó khăn cho việc tận dụng phần đất bên d ới turbine, đất đai th ng canh tác, trồng trọt bên d ới.
- Toàn bộ trọng l ợng c a VAWT đ ợc đặt lên bộ đệm đỡ phía d ới, bộ đệm này rất c ng, linh ho t và có độ tin cậy cao khi vận hành. Tuy nhiên khi bộ đệm này h hỏng, thì đòi hỏi ph i tháo dỡ xuống toàn bộ máy phát để sửa chữa hoặc thay thế.
- Đối với VAWT, mô men quay và công suất ngõ ra thay đổi thất th ng một cách tuần hoàn khi cánh qu t đi vào và ra khỏi vùng tác động c a gió trong mỗi vòng quay, trong khi HAWT mô men quay và công suất ngõ ra khá ổn định.
Do mô men quay c a VAWT thay đổi tuần hoàn, nên t o ra nhiều tần số dao động tựnhiên. Điều này rất nguy hiểm và cần ph i đ ợc lo i bỏ nhanh chóng b i bộ điều khiển cơ khí, nếu không sự cộng h ng sẽgây h hỏng nghiêm trọng cho rô to. Trong khi đó một HAWT nếu đ ợc thiết kế kỹ l ỡng sẽ không có những vấn đề rung động nh vậy.
Sự phát triển mang tính c nh tranh và những gì làm đ ợc c a turbine trục ngang sẽ bị h n chế trong t ơng lai, phần lớn là do t i trọng c a những cánh qu t ngày càng lớn. Có thể nhận thấy rằng, mặc dù hiệu suất thấp nh ng turbine trục đ ng không chịu áp lực nhiều từ t i trọng c a nó, điều làm giới h n kích th ớc c a turbine trục ngang.
Xét về mặc hiệu qu kinh tế, các nhà phân tích cho rằng: nếu tr ớc đây các turbine trục đ ng với công suất ngõ ra kho ng 10 MW đ ợc phát triển thì ít nhất nó
cũng làm đ ợc những gì mà turbine trục ngang làm đ ợc ngày nay, nh ng chi phí trên một đơn vị công suất thấp hơn nhiều, do đó vấn đề hiệu suất c a turbine trục đ ng thấp 19% đến 40% so với 56% turbine trục ngang là không quan trọng.