- Ở vùng khí hậu nóng ẩm sự phong hoá xảy ra nhanh và hoàn toàn; trong môi trường trung tính hay hơi kiềm, những silicat phức tạp bị thuỷ phân hoàn toàn và giải phóng, không những oxyt Fe mà cả silic và Al - đó là phong hoá feralitic hay lateritic.
Ở môi trường ít chua hay kiềm, thì SiO2 , keo âm phân tán và rửa trôi xuống sâu cùng với bazơ, trái lại Al2O3 và Fe2O3 - keo dương tích luỹ tại chỗ vì pH gần điểm đẳng điện của chúng.
Phong hoá feralitic có thể phân biệt theo những trường hợp:
- Ở đất tiêu thuỷ tốt (đất dốc) và phát sinh từ đá mẹ nghèo SiO2, khá giàu bazơ và đủ thấm nước thì SiO2 giải phóng khi đá phong hoá sẽ phân tán mạnh, và bị rửa trôi nhiều cùng với bazơ, như vậy sét tạo thành ít và đất tích luỹ nhiều R2O3, nhất là Al2O3 tự do, đó là đất feralit điển hình với tỷ lệ SiO2/Al2O3 của sét < 1,7.
- Trường hợp SiO2 bị rửa trôi tương đối ít do đá mẹ rất giàu SiO2(granit, nai) môi trường khá chua và tiêu thuỷ kém thì SiO2 và Al2O3 dễ kết hợp với nhau để tạo thành caolinit - đó là hiện tượng Kaolin hoá. Như vậy, đất giàu Kaolinit, nghèo Al2O3, tỷ lệ SiO2/Al2O3 ít khi < 2.
- Trường hợp tiêu thuỷ kém đến nỗi sinh ra nước đọng thì không những SiO2 mà những bazơ cũng không bị rửa trôi. Nếu đá mẹ phong hoá giải phóng nhiều Ca và Mg (bazan) thì có điều kiện thuận tiện để tổng hợp nhiều sét giàu SiO2 (monmorilonit) và tạo nên đất nhiều Ca thuộc nhóm đất đen nhiệt đới (đất macgalit).
2. Ở khí hậu nóng và khô thì đá phong hoá không mạnh. Số lượng lớn oxit Fe được giải phóng sẽ tích luỹ; đồng thời do tiêu huỷ không đủ để rửa trôi SiO2 giải phóng ra nên tất cả Al2O3 kết hợp với SiO2 và tạo thành sét (đất tích sắt nhiệt đới). Đất nàykhông có Al2O3 tự do (Bảng Nr.5).
Như vậy, sự phân bố những loại đất chính ở nhiệt đới liên hệ chủ yếu với: a) Độ ẩm của khí hậu làm cho SiO2 bị rửa trôi mạnh hay yếu.
b) Điều kiện địa phương (dốc - tiêu huỷ tốt), tỷ lệ bazơ của đá mẹ; tác động đặc biệt đến sự kết hợp của SiO2 với Al2O3 hoàn toàn hay không hoàn toàn.
Bảng Nr.5. Điều kiện hình thành đất nhiệt đới
Giàu Ca; Mg Giàu Ca; Mg Điều kiện
thoát nước
Không thoát nước (đất thuỷ thành)
Thoát nước tốc (dốc)
Điều kiện thoát nước thay đổi theo độ dốc
Khí hậu nhiệt đới
khô Đất đen nhiệt đới
Đất feralit điển hình (Al2O3) tự do Đất feralit yếu (Kaolinit, ít Al2O3 tự do) Đất tích sắt nhiệt đới (Không có Al2O2 tự do)